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Una soldado australiana y su marido han sido acusados de espiar para Rusia en el primer caso del país bajo las leyes antiespionaje que fueron revisadas hace seis años para fortalecer las penas e identificar a agentes extranjeros.
Kira Korolev, de 40 años, y su marido Igor Korolev, de 62, fueron detenidos el jueves en su domicilio de Brisbane. La policía federal australiana afirmó que la pareja, formada por ciudadanos australianos nacidos en Rusia, obtuvo material relacionado con la defensa para compartirlo con las autoridades rusas.
Los medios australianos informaron que la pareja fue puesta bajo custodia hasta el 20 de septiembre tras una audiencia en el tribunal de magistrados celebrada el viernes por la mañana. No presentaron ninguna declaración.
La policía afirmó que el soldado tomó una licencia de largo plazo para visitar Rusia y le dio instrucciones a su esposo, que permanecía en Australia, sobre cómo iniciar sesión en su cuenta militar y correo electrónico para extraer información.
El comisionado de la AFP, Reece Kershaw, dijo en una conferencia de prensa en la que anunció los arrestos que las credenciales de la Fuerza de Defensa Australiana del soldado fueron “utilizadas en varias ocasiones para acceder a información sensible de la ADF, con la intención de proporcionarla a las autoridades rusas”.
Dijo que la policía sigue investigando si esa información fue proporcionada a las autoridades rusas.
El Departamento de Defensa de Australia dijo que el soldado había sido suspendido.
El caso es el primero que se produce en el marco de las leyes antiespionaje introducidas en 2018, que conllevan una pena máxima de 15 años de prisión, según la policía. La legislación creó nuevos delitos de espionaje, introdujo penas más severas y estableció un registro de agentes políticos extranjeros.
Las leyes fueron diseñadas para crear un esquema de transparencia similar a la Ley de Registro de Agentes Extranjeros de Estados Unidos, que requiere que los lobbystas declaren si están actuando en nombre de un gobierno extranjero.
El primer ministro Anthony Albanese dijo que Kershaw y las agencias de seguridad australianas le habían informado sobre el caso.
Hablando en Brisbane el viernes, dijo que los arrestos reflejaban “tiempos inciertos” y agregó: “Las personas que interfieran con nuestros intereses nacionales deberán rendir cuentas, y eso es precisamente lo que representan estos arrestos”.
“El espionaje es real”, afirmó el director general de la Organización Australiana de Inteligencia y Seguridad, Mike Burgess, en un comunicado sobre los arrestos. “Varios países están tratando de robar los secretos de Australia”.
Los arrestos se produjeron días después de que Australia, con el apoyo de aliados como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Japón, acusara a un grupo de piratas informáticos respaldado por el Estado chino de atacar las redes gubernamentales y del sector privado del país. Australia forma parte de la alianza de inteligencia Five Eyes, junto con Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Nueva Zelanda.
En febrero, la agencia de inteligencia del país dijo que un ex político anónimo había “vendido” el país a una unidad de espionaje extranjero “agresiva y experimentada”.