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El franco ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, no ha sido visto en público durante más de tres semanas, por lo que se perdió importantes compromisos diplomáticos y provocó una creciente especulación sobre su paradero.
Qin no asistió a una reunión de ministros de Relaciones Exteriores con los socios económicos cercanos de China en el bloque comercial de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Yakarta la semana pasada por «razones de salud», dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores.
También se suponía que Qin se reuniría con el principal diplomático europeo Josep Borrell este mes en Beijing, pero pospuso la reunión sin dar una explicación.
Las últimas reuniones públicas de Qin fueron el 25 de junio con funcionarios de Sri Lanka y Rusia, según el sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores. Antes de su desaparición, Qin mantuvo reuniones, llamadas u otros intercambios públicos con sus homólogos extranjeros casi cada dos días desde que asumió el cargo a fines de diciembre.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo el lunes que «no tenía información» sobre cuándo Qin podría regresar a su puesto. Las “actividades diplomáticas de China continuaban normalmente”, dijo.
Hasta la larga ausencia, la estrella de Qin había estado ascendiendo rápidamente. Ex vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores, se convirtió en embajador en Estados Unidos en 2021 en un momento de mayor tensión entre los dos países y fue ascendido al comité central del Partido Comunista en octubre pasado.
Desde que asumió el cargo de ministro de Relaciones Exteriores, ha desatado andanadas contra Estados Unidos sobre temas como Taiwán antes de que las dos partes reanudaran el diálogo el mes pasado, cuando se reunió con el secretario de Estado, Antony Blinken, en Beijing.
En China, las desapariciones de altos funcionarios, celebridades y empresarios son comunes. A menudo, más tarde surge que se han visto envueltos en investigaciones u otras controversias.
Entre algunos de los casos más destacados de los últimos años, el exjefe chino de Interpol Meng Hongwei desapareció mientras viajaba por China en 2018.
En 2020, un tribunal chino lo condenó a 13 años y medio de cárcel por aceptar más de $2 millones en sobornos.
En febrero de este año, el banquero de inversión Bao Fan, conocido por su trabajo con las empresas tecnológicas emergentes del país, desapareció después de que su empresa, China Renaissance, dijera que no había podido contactarlo. Una semana más tarde, la firma admitió que se había “dado cuenta” de que Bao estaba cooperando con una investigación.
La estrella de tenis china Peng Shuai también desapareció de la vista del público en 2021 después de acusar a un exviceprimer ministro chino de conducta sexual inapropiada. Ella hizo las afirmaciones en una publicación en las redes sociales que fue borrada por los censores a los pocos minutos de ser publicada.
Más tarde reapareció y negó sus propias acusaciones en una entrevista con el periódico deportivo francés L’Equipe, diciendo que la publicación fue un malentendido y que ella misma la había borrado.
Qin, de 57 años, es miembro del comité central del Partido Comunista, el organismo oficial que elige a los altos funcionarios y confirma otras decisiones importantes tomadas por los altos dirigentes.
Pero es superado en la diplomacia china por Wang Yi, jefe de la comisión de asuntos exteriores del comité central del Partido Comunista. Wang representó a China en la reunión de la ASEAN en Yakarta la semana pasada y se reunió con Blinken al margen.
La ausencia de Qin ha dado lugar a rumores sobre su vida privada en las redes sociales dentro y fuera de China durante las últimas tres semanas. Las publicaciones no parecen haber sido censuradas por completo, algo inusual dado que las discusiones sobre la vida privada de los funcionarios normalmente están muy controladas.
La portavoz dijo que “no tenía conocimiento de la situación” cuando se le preguntó sobre los rumores que circulaban.