El pánico de los demócratas por la desastrosa actuación de Joe Biden en el debate se está convirtiendo en enojo contra la familia del presidente y su círculo cercano de asesores por ocultar su condición y su falta de voluntad para tolerar su salida de la carrera a la Casa Blanca.
Las entrevistas con donantes, consultores y operadores del partido desde el debate del jueves han revelado una creciente creencia de que Biden ya no está en condiciones de desafiar a Donald Trump por la presidencia y debería dejar paso a un candidato más joven.
Las mismas personas también han expresado su exasperación porque la primera dama Jill Biden, la hermana del presidente, Valerie Biden Owens, y un grupo de asistentes con mayor influencia sobre el presidente se han negado a presionar para su retirada, dejando al partido en crisis mientras intenta detener la candidatura de reelección de Trump.
“Parece haber un nivel de enojo porque el círculo íntimo nos ha estado ocultando cosas a todos”, dijo un veterano operador demócrata, señalando que muchos en el partido estaban irritados porque el equipo de Biden no había sido más transparente sobre el estado debilitado del presidente.
Una persona familiarizada con la situación dijo que algunos de los funcionarios de inteligencia que le dan a Biden su informe de inteligencia diario habían notado su declive ya el año pasado, socavando las afirmaciones de la Casa Blanca y figuras políticas de la campaña sobre la agudeza mental del presidente.
“¿Quién permitió que esto durara un año? ¿Fue el personal? ¿Fue la familia?”, preguntó un consultor que asesora a varios grandes donantes demócratas con sede en Nueva York. “Creo que todos tienen la culpa”.
Otro consultor acusó a los asesores políticos de Biden de “mala praxis” por permitirle debatir con Trump en su estado de ánimo debilitado. Un gran donante demócrata dijo que la renuencia del presidente a dimitir era “egoísta”.
Hasta ahora, estos sentimientos sólo se han expresado en privado entre legisladores, donantes y funcionarios del partido. Entre quienes deseaban que Biden se retirara, muchos esperaban que lo hiciera por su propia voluntad si se le daba tiempo. Un cambio en las encuestas de opinión en los próximos días podría dar un empujón, añadieron.
Pero si Biden pensaba que lo estaban obligando a dimitir, entonces un político conocido por su terquedad podría volverse intransigente, advirtieron varios.
“Él cree sinceramente que es la persona mejor posicionada para derrotar a Trump”, dijo Jim Manley, ex asesor principal del ex líder de la mayoría del Senado Harry Reid y del senador Ted Kennedy. “Nadie, excepto su esposa y/o su hermana, puede convencerlo de lo contrario”.
Un agente demócrata describió la situación como “el caso más difícil de quitarle las llaves a papá, jamás visto”.
Biden tenía previsto regresar a la Casa Blanca el lunes por la noche después de reunirse con su familia en Camp David durante los últimos dos días para hablar de su campaña. No han dado ninguna indicación de que esté dispuesto a renunciar. Moda El domingo, en una entrevista con la revista The Washington Post, Jill Biden dijo que la familia “no permitirá que esos 90 minutos definan los cuatro años que lleva como presidente. Seguiremos luchando”.
Algunos donantes siguen estando a favor de su candidatura. Joseph Power, abogado y principal donante, dijo que cualquier decisión sobre su salida debería ser únicamente de Biden. “Tiene cien veces más sabiduría que su oponente”, dijo Power. “Ha llevado adelante una presidencia maravillosa, a diferencia de su oponente”.
Charles Myers, presidente de Signum Global Advisors, dijo que sigue “totalmente comprometido con Biden”. Asistió a un evento de recaudación de fondos de Biden el viernes en Nueva York y dijo que el presidente fue “agudo” y calificó la conversación con él como “increíblemente tranquilizadora”.
Pero otros asistentes a la recaudación de fondos en Nueva York dijeron que no se sintieron influenciados por la actuación del presidente en ese evento y en otro en Nueva Jersey, en parte porque el presidente habló con la ayuda de un teleprompter y tuvo una interacción limitada con los invitados.
“No se puede gobernar el país con un teleprompter”, dijo un asesor de un importante donante de Biden.
Varios demócratas dijeron que, si Biden quería reparar algún daño, necesitaba deshacerse de la protección de sus asistentes y de la primera dama para demostrar su agudeza en eventos públicos como conferencias de prensa y reuniones municipales con votantes.
“Tiene que demostrar que no tiene ningún miedo. Tienen que sacarlo completamente del búnker”, dijo Matt Bennett, cofundador del grupo de expertos centrista Democratic Third Way.
Pero por ahora, Jill Biden, la esposa del presidente desde hace 47 años y su confidente más cercana, está provocando parte de la ira en el partido. En un mitin posterior al debate el jueves por la noche, elogió la actuación de su marido y dijo: “Joe, hiciste un gran trabajo. Respondiste a todas las preguntas”.
Varias personas dijeron que creían que la primera dama se había encariñado con la Casa Blanca y sus lujos. Un consultor demócrata la comparó con Edith Wilson, la primera dama que se hizo cargo de la Casa Blanca después de que el presidente Woodrow Wilson sufriera un derrame cerebral en 1919.
Su imagen de maestra de escuela con los pies en la tierra se vio socavada con la publicación el lunes del último número de Vogue, en el que aparece en la portada con un vestido blanco de Ralph Lauren junto a la cita: “Decidiremos nuestro futuro”.
Otros dijeron que mientras la primera dama lo respalde, será difícil que sus asesores de larga data, entre ellos Anita Dunn, Bob Bauer, Mike Donilon, Ron Klain y Steve Ricchetti, disientan. Si Biden se hace a un lado, también disminuiría su poder.
Las personas familiarizadas con las discusiones dentro del partido dijeron que la frustración y la ira sólo estaban aumentando.
“Se están prendiendo fuego entre ellos”, dijo un demócrata sobre las luchas internas y las recriminaciones. “Quizás porque el problema central es uno que no pueden solucionar”.
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