Augusta, hay un secreto si el tono siempre es perfecto

A las 8.30 de la mañana del domingo se reanudó el juego. Es el día de Pascua y el Masters busca a su campeón número 87. El público se prepara para vivir el duelo en lo más alto entre Brooks Koepka y Jon Rahm, y para aplaudir a los que intentan ganar posiciones. Porque aquí no se dice nada hasta el último tiro. La tercera ronda se suspendió el sábado por la tarde con los hoyos floridos y prístinos de Augusta National literalmente bajo el agua, golpeados por fuertes lluvias durante treinta horas sin parar. Pero cuando los jugadores retoman sus posiciones donde marcaron el balón, el terreno de juego es perfecto.

MEJORAS

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Augusta National nunca deja de sorprender. Campo y torneo nacieron el uno para el otro y han recorrido juntos una historia de mejoras continuas, grandes y pequeñas. Adaptarse a la evolución de materiales cada vez más eficientes, prestar una atención maniática a cada detalle y así ofrecer una experiencia única a quien juega ya quien gana un asiento en primera fila. En vista de la cita, la pista permanecerá cerrada para jugar durante seis meses. Como dice Tiger Woods: «Es increíble cómo cada cambio realizado en el campo se siente como siempre». No hay nada igual en el planeta del golf. El campo seco el domingo por la mañana no puede ser obra de la madre naturaleza. Ni de la exorbitante cantidad de trabajadores del campo que trabajan día y noche. Si el final del torneo no se alargó hasta el lunes, no es casualidad.

VENTILACIÓN

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Llovió sobre el Masters 48 veces de 87 ediciones, 24 en los últimos cuarenta y un años. 25 torneos se retrasaron por lluvia y cinco finalizaron el lunes. La última fue en 1983, cuando Seve Ballesteros vistió por segunda vez la chaqueta verde. Había que encontrar una solución para no perder tanto trabajo de preparación en un instante. Dijo hecho, pero por supuesto no puedes verlo. Sin embargo, al mirar más de cerca, se notan las rejillas ocultas por los relieves junto a los greens de donde sale un zumbido sordo que recuerda al sordo que se escucha en un avión. Las rejillas proporcionan la ventilación necesaria para un inmenso sistema subterráneo de acondicionamiento de terrenos, greens y calles. El sistema se llama SubAir (producido por una empresa a 25 kilómetros del club) y una primera versión ya estaba en uso en Augusta desde finales de los 90. Después de una noche de lluvia torrencial, se podía ver una máquina del tamaño de una estufa que emitía un torrente de agua. Fue inventado en el sitio por Marsh Benson, director de operaciones de campo, y se unió a la red de tuberías de drenaje ya existente que corría debajo de la superficie de los greens. Como una gran aspiradora, aspiraba agua y humedad del suelo.

COSTOS

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Desde entonces, el club ha equipado todos los greens y calles en las áreas de aterrizaje de los conductores (pero también algunos cruces para el público), con unidades similares enterradas permanentemente. En realidad, como explican detrás de escena, el propósito de SubAir no es solo absorber ríos de agua cuando sea necesario, sino también bombear aire fresco a los greens desde abajo, brindando a las raíces un entorno óptimo para el crecimiento. Un tratamiento inverso. El primer green en recibirlo fue el del hoyo 12, una pesadilla para los greenkeepers desde que existe el campo, y la mejora fue evidente de inmediato. El costo de los costos verdes, de instalación y de energía es de poco menos de 30,000 euros.