PwC está siendo demandado por un auditor que afirma que sufrió una lesión grave en la cabeza después de asistir a un evento de trabajo que involucró un juego de «golf de pub» con bebida «excesiva».
Michael Brockie, de 28 años, presentó una demanda por lesiones personales contra la firma de servicios profesionales del Reino Unido y alega que le debía un deber de cuidado cuando asistió al evento nocturno en abril de 2019. La salida había sido organizada por un gerente de PwC en su oficina de Reading para celebrar el final de la “temporada alta”.
La demanda contra PwC, donde los socios ganaron un promedio de 1 millón de libras esterlinas el año pasado, se produce cuando las firmas contables más grandes del Reino Unido buscan mejorar su comportamiento y cultura, y reducir el consumo excesivo de alcohol entre el personal luego de una serie de escándalos.
Un socio de EY renunció el año pasado luego de ser multado por un organismo profesional por acosar sexualmente a una aprendiz en un viaje de trabajo para esquiar. Otras firmas profesionales han tomado medidas para reducir el riesgo de incidentes provocados por el alcohol en los eventos laborales, como prohibir los viajes de esquí y designar a «acompañantes sobrios».
Según la demanda de Brockie presentada en el Tribunal Superior de Londres, se animó al personal a asistir al evento de «pub golf», que implicó visitar nueve bares o clubes nocturnos, y cada lugar representaba un «agujero» con diferentes bebidas alcohólicas designadas.
Se alentó a los trabajadores a tomar cada trago en la menor cantidad de sorbos posible para obtener el «puntaje» más bajo, con tarjetas de puntaje impresas y distribuidas en la oficina, y el evento «fomentó el consumo excesivo de alcohol», según documentos judiciales.
Brockie, que en ese momento era asociado sénior en el departamento de auditoría de PwC, afirma que se «emborrachó tanto» que después de las 10 p. m. no recuerda los hechos y luego lo encontraron tirado en la calle después de caer.
Sufrió una «lesión cerebral moderada-grave» y volvió a trabajar unos seis meses después del incidente, inicialmente trabajando a tiempo parcial, según el reclamo, que agregó que todavía tenía «síntomas cognitivos persistentes».
Está demandando a PwC por supuesta negligencia, reclamando daños provisionales de más de £ 200,000 y una orden de que tiene derecho a pagos adicionales en el futuro.
Dijo que la empresa era indirectamente responsable por la negligencia de Simon Fradgley, un gerente del departamento de auditoría que organizó las bebidas y “no tuvo el cuidado razonable de la seguridad de los compañeros de trabajo”.
Se dice que Fradgley usó su correo electrónico de trabajo para invitar a los empleados de PwC y, aunque «no era obligatorio asistir, hubo una gran presión para hacerlo».
Según los documentos del Tribunal Superior, la invitación de Fradgley decía: “Espero una asistencia absoluta de todos los que asistieron a la invitación del año pasado. Nada menos que una carta certificada y refrendada por un médico acreditado será suficiente como [sic] disculpar.»
Brockie, que había asistido a un evento similar también organizado por Fradgley en 2018, afirmó que las reglas del evento «no solo fomentan sino que hacen que el consumo excesivo, rápido y prolongado de alcohol sea una virtud competitiva durante muchas horas desde alrededor de las 6 p.m.».
Afirmó que era «claramente previsible» que alguien pudiera lastimarse y alegó que otro trabajador de PwC sufrió una lesión grave en 2016 y luego se enfermó.
PwC detuvo el evento anual, que había estado ocurriendo durante aproximadamente siete años, después del accidente de Brockie en 2019, afirman los documentos judiciales.
La firma dijo: “No podemos comentar sobre los detalles de un asunto que está sujeto a procedimientos legales en curso.
“Como empleador responsable, estamos comprometidos a brindar una cultura segura, saludable e inclusiva para toda nuestra gente. También esperamos que cualquier persona que asista a eventos sociales sea responsable y garantice su propia seguridad y la de los demás”.
PwC aún tiene que presentar una defensa en el caso. Fradgley, que no es un acusado en el caso, no respondió a una solicitud de comentarios realizada a través de PwC.
Brockie y su abogado se negaron a comentar.
Fradgley y Brockie todavía trabajan en PwC.