Bennie Thompson y Liz Cheney tenían dos trabajos el jueves por la noche cuando comenzaron una serie de audiencias televisadas en las que esperan probar que Donald Trump incitó a un intento de golpe de Estado contra el gobierno de Estados Unidos.
El demócrata y el republicano que lideran la investigación del Congreso sobre el ataque del año pasado al Capitolio de EE. UU. tenían como objetivo proporcionar una narrativa convincente de los eventos del 6 de enero de 2021 y sentar las bases para un posible enjuiciamiento del expresidente por su presunto papel en ellos. .
En la primera tarea, dijeron los expertos después, tuvieron éxito. Usando una mezcla condenatoria de imágenes de video, grabaciones de audio y testimonios en vivo, el comité mostró cómo los grupos de extrema derecha planearon y organizaron un motín con la intención de evitar que Joe Biden fuera certificado como presidente.
También mostraron que Trump los había instado desde su cuenta de Twitter y desde un podio fuera de la Casa Blanca, y luego vio la violencia en la televisión, enfureciendo a los asesores que lo instaron a cancelar a sus seguidores.
Sin embargo, es probable que su segunda tarea, basada en la evidencia del jueves por la noche, resulte más difícil. Si bien Cheney argumentó que Trump había “convocado a la mafia, reunió a la mafia y encendió la llama de este ataque”, el comité aún no ha demostrado que se coludió directamente con los insurrectos.
Thompson dijo que después de la audiencia habría más evidencia de contacto entre los alborotadores y el círculo íntimo de Trump. Los expertos legales dicen que esto podría ser crítico para cualquier caso criminal.
“Lo que este comité ha hecho en tan poco tiempo no tiene precedentes históricos”, dijo Ankush Khardori, exfiscal federal. “Pero lo que también vio anoche fue cuánto se han visto obstaculizados por la falta de voluntad de quienes rodean a Trump para ser francos y valientes”.
Sin embargo, la audiencia del jueves no estuvo exenta de cierta franqueza del círculo íntimo del expresidente.
En un testimonio grabado, William Barr, exfiscal general de Trump, calificó de “mentira” las afirmaciones del expresidente de que las elecciones habían sido manipuladas. Jason Miller, uno de los ayudantes más cercanos de Trump, reconoció que los propios expertos en datos del expresidente le dijeron que había perdido. Incluso Ivanka Trump, la hija del presidente, dijo que “aceptaba” las conclusiones de Barr.
El comité también presentó el relato más completo y comprensible hasta el momento de lo que sucedió el 6 de enero.
Con la ayuda de James Goldston, expresidente de ABC News, el comité elaboró un desgarrador video de los manifestantes que se dirigían hacia el Capitolio, asaltándolo y arrasando el interior.
La presentación utilizó imágenes tomadas de equipos de televisión, manifestantes y el documentalista Nick Quested, y las unió con grabaciones de audio de los oficiales que trabajaban ese día. “Declarándolo un motín”, dijo un oficial a las 2:39 p.m. “Necesito más apoyo”, gritó otro mientras la multitud lo inundaba. “Perdimos la línea. Hemos perdido la línea.
Y mientras la multitud gritaba blasfemias y arrojaba proyectiles a los agentes que tenían delante, el comité superpuso una grabación, ahora famosa, de Trump hablando sobre el ataque a finales de año. “Eran gente pacífica”, dijo. “El amor en el aire, nunca había visto algo así”.
Los miembros también mostraron imágenes de los contactos entre los dos grupos de extrema derecha en el centro de la violencia: los Proud Boys y los Oath Keepers, el último de los cuales se movía en formación de batalla mientras asaltaban el Capitolio.
Pero a pesar de la espectacularidad del comité, la cuestión de las posibles ramificaciones para Trump sigue sin estar clara. Uno de los miembros de la audiencia más importantes para la transmisión del jueves por la noche fue Merrick Garland, el fiscal general designado por Biden que ha sido presionado por los progresistas para presentar cargos contra Trump.
Los líderes de Proud Boys y Oath Keepers, que fueron figuras cruciales en la insurrección, fueron acusados de sedición, mientras que Steve Bannon y Peter Navarro, dos exasistentes de Trump, fueron acusados de desacato al Congreso por negarse a testificar.
Pero acusar al expresidente sería más difícil, legal y políticamente, dicen los expertos.
Los partidarios de Trump ya afirman que el comité está realizando una cacería de brujas. Sus quejas solo se amplificarán si el departamento de justicia acusa al expresidente pero no prueba en la corte que se coludió con los alborotadores o que tenía la intención de que irrumpieran en el Capitolio.
Una gran brecha en la narrativa del comité fue lo que Trump estaba haciendo en los 187 minutos entre el comienzo del ataque y su petición a sus seguidores de que «se fueran a casa».
Los miembros dieron algunas pistas tentadoras, pintando una imagen de él «gritando» a los asesores que intentaron que emitiera una declaración, e incluso sugiriendo que estaba de acuerdo con los manifestantes que pedían la ejecución de su vicepresidente Mike Pence.
Pero hasta ahora no han mostrado ningún contacto entre el presidente o su círculo íntimo y los propios alborotadores, evidencia que resultaría vital si se van a presentar cargos penales.
El comité también mostró indicios de que algunos de los allegados a Trump sabían lo que iba a ocurrir antes de que sucediera. “Todo el infierno se desatará mañana”, dijo Bannon el día anterior. Pero los miembros aún no han proporcionado evidencia concluyente de que el propio Trump dirigió la violencia o tuvo la intención de que sucediera.
Incluso si no es procesado, los demócratas esperan que estas audiencias puedan destruir su apoyo en público y en el Congreso, tal como lo hicieron las audiencias televisadas de Watergate para Richard Nixon hace 50 años.
«Uno de [the committee’s] empleos era marcar la diferencia en las urnas”, dijo Norman Eisen, exembajador de EE. UU. que asesoró al comité del Congreso que llevó a cabo el primer juicio político a Trump. “Necesitaban demostrar que las elecciones de 2022 y 2024 van a ser referéndums sobre si queremos que nuestro país siga el camino de la democracia o el de Trump, y lo hicieron”.
Sin embargo, parte del problema para los miembros del comité es que, a diferencia de Nixon, Trump siempre ha hecho las cosas por las que se le critica en público. Una vez afirmó: «Podría pararme en medio de la Quinta Avenida y dispararle a alguien, y no perdería a ningún votante».
De hecho, la evidencia más convincente de que él organizó el intento de golpe fue su propio Twitter. “Gran protesta en DC el 6 de enero”, tuiteó el 19 de diciembre. “¡Estar allí, será salvaje!”
Algunos abogados creen que estas audiencias diferirán de las de Watergate en cuánto se hizo en secreto en lugar de hacerlo abiertamente. Pero advierten que incluso si no hubo encubrimiento, Trump aún podría enfrentar cargos penales si se puede demostrar que incitó deliberadamente o ayudó a organizar un motín.
Eisen dijo: “Solo puedes dispararle a la gente en medio de la Quinta Avenida tantas veces antes de que alguien te arreste y te meta en la cárcel”.