El Very Large Telescope, uno de los telescopios de ESO en Chile, descubrió los restos de 13.500 millones de años. El telescopio observó tres nubes de gas que tienen la misma composición química que probablemente también se liberó durante las explosiones de las primeras estrellas.
Las estrellas en cuestión eran cientos de veces más grandes que nuestro sol, pero solo contenían helio e hidrógeno. Cuando morían, se liberaban elementos adicionales, como magnesio, carbono y oxígeno. Estas sustancias enriquecieron el gas circundante, del que luego nacieron otras estrellas. Estas estrellas, a su vez, expulsaron elementos más pesados cuando explotaron. Las explosiones que acabaron con la primera generación de estrellas aún no eran lo suficientemente potentes como para expulsar elementos más pesados, como el hierro, que se encuentra en el núcleo de una estrella.
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Los astrónomos trataron de encontrar los restos de las estrellas buscando nubes distantes de gas con bajo contenido de hierro pero ricas en elementos como el carbono y el oxígeno. Y así fue como encontraron los restos de estas estrellas.
Según Stefania Salvadori de la Universidad de Florencia en Italia, el descubrimiento «abre nuevas vías para estudiar indirectamente la naturaleza de las primeras estrellas». Eso escribe el sitio de noticias británico ‘Sky News’. Los científicos esperan que los restos revelen más secretos sobre cómo se formaron las primeras estrellas después del Big Bang.