En 1991, los científicos pusieron por escrito los primeros conceptos y anoche comenzó la construcción del radiotelescopio más grande del mundo. Astron, el Instituto Holandés de Radioastronomía en Dwingeloo, está ayudando a construir el telescopio. El proyecto es considerado uno de los mayores esfuerzos científicos de la historia.
Los telescopios SKA (Square Kilometer Array) se colocarán en dos lugares: en el desierto de Australia Occidental y en Sudáfrica. Se han establecido cinco objetivos científicos principales en el proyecto, que incluyen desafiar la teoría general de la relatividad de Einstein e investigar la vida extraterrestre.
Michiel van Haarlem, director del departamento holandés de SKA en Astron, tiene mucha curiosidad por otro objetivo. «Lo que más me llama la atención es el mapeo de las primeras estrellas y galaxias del universo», dice Van Haarlem.
Los telescopios de SKA pueden mapear el cielo mil veces más rápido que cualquier sistema actual. Astron tiene un papel destacado en la contribución holandesa a SKA, en parte debido a las experiencias con el telescopio LOFAR entre Exloo y Buinen. El sitio web del proyecto SKA afirma que LOFAR es un pionero del telescopio SKA y, por lo tanto, la contribución de ASTRON es significativa. «Las antenas que se construyen en Australia son muy similares a las que se encuentran aquí en el norte de los Países Bajos», dice Van Haarlem.
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