AstraZeneca tiene como objetivo duplicar el número de países en los que su brazo biotecnológico estadounidense Alexion vende sus medicamentos para enfermedades raras, ya que la compañía farmacéutica anglo-sueca busca capitalizar su adquisición de $ 39 mil millones.
Los científicos de Alexion también están trabajando con AstraZeneca para desarrollar nuevos tratamientos para afecciones con poblaciones de pacientes mucho más grandes, incluido el trabajo en una píldora para la atrofia geográfica, una enfermedad ocular que podría afectar hasta a un millón de personas.
El acuerdo para adquirir Alexion se cerró hace un año y en el segundo trimestre, el negocio de enfermedades raras contribuyó con 1.800 millones de dólares en ventas. Más de mil millones de dólares de ventas se realizaron en los EE. UU., con Alexion vendiendo directamente a otros 20 países y a 30 más a través de asociaciones.
Marc Dunoyer, director ejecutivo de Alexion y exdirector financiero de AstraZeneca, dijo que la empresa tenía como objetivo vender sus productos en 100 países entre 2025 y 2030.
En China, donde AstraZeneca ha sido la principal farmacéutica occidental, Alexion ha pasado de tener una “presencia cero” a tener un fármaco aprobado y 10 en preparación para el país.
“La idea es utilizar las subsidiarias de AstraZeneca como palanca para obtener un mayor alcance en todo el mundo”, dijo Dunoyer al Financial Times.
Alexion se especializa en «biología del complemento», creando medicamentos que controlan esta parte importante del sistema inmunológico cuando reacciona de forma exagerada y causa enfermedades que pueden dañar los tejidos. Su producto más vendido, Soliris, se usa para tratar afecciones graves de la sangre, los riñones y los músculos.
Dunoyer dijo que Alexion comenzó con «enfermedades ultra raras» cuando lanzó su primer producto al mercado en 2007, tratando solo a unos pocos miles de pacientes con cada medicamento a nivel mundial, pero sus avances científicos tienen mucho más potencial.
“Es increíble la cantidad de campos en los que se puede aplicar”, dijo. “Es la protección más fundamental del cuerpo cuando funciona, y luego, cuando se distorsiona, entonces necesitas repararlo para volver a estar en línea”.
Dunoyer era el director financiero de AstraZeneca cuando tomó la medida inusual de recaudar más fondos (3.500 millones de dólares) en el mercado público para contribuir a una asociación de 5.500 millones de dólares con Daiichi Sankyo.
La asociación desarrolló el fármaco Enhertu, que recientemente anunció resultados que los oncólogos esperan que cambien la forma en que se trata la forma más común de cáncer de mama en etapa tardía. El fármaco podría estar generando unos 4.000 millones de dólares al año a finales de la década, según las previsiones de Datamonitor Healthcare.
Dunoyer dijo que Enhertu fue una «increíble aventura científica» y que había demostrado que sus esperanzas iniciales sobre el fármaco eran correctas. AstraZeneca está aumentando su gasto en investigación y desarrollo en parte para financiar más ensayos para ver si Enhertu puede abordar otros tipos de cáncer.
Pascal Soriot, director ejecutivo de AstraZeneca, dijo el viernes que los resultados recientes de Enhertu fueron «un logro verdaderamente sobresaliente», describiendo cómo recibieron una ovación de pie en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica el mes pasado.
“He estado en ASCO durante 22 años y solo he visto dos rondas de aplausos en los que la gente se puso de pie, así que fue realmente un evento memorable”, dijo. “Este medicamento cambiará las reglas del juego para muchos pacientes en todo el mundo”.