Más de tres años y medio después de su suspensión, Aston Martin está desenterrando su Le Mans Hypercar (LMH): a partir de la temporada 2025, Heart of Racing representará a la marca de lujo británica con un vehículo cada uno en el Campeonato Mundial de Resistencia y en el Campeonato IMSA SportsCar. Esto marca el regreso del fabricante británico a la máxima categoría de las 24 Horas de Le Mans por primera vez desde 2011.
El Bolide aparece como un LMH sin sistema híbrido, un camino que hasta ahora sólo han seguido Glickenhaus y Vanwall. La propulsión corre a cargo de un motor V12 de 6,5 litros, el mismo que se utiliza en los vehículos de carretera.
Sin embargo, el concepto básico del vehículo cambia: el coche de carreras ya no deriva directamente del vehículo de carretera, sino que se desarrolla como un prototipo independiente. De esta manera, Aston Martin evita que el dualismo LMH/LMDh cree una trinidad en el segmento de hipercoches/GTP.
Sin embargo, existe una conexión: la base es el vehículo de pista Aston Martin Valkyrie AMR Pro. Se trata de un vehículo de oruga con 1.000 CV y 1.000 kilogramos, que Aston Martin promete prestaciones LMP1 y que deriva del concepto original LMH. Para la categoría de hipercoches, la potencia debe reducirse a 680 CV y el peso aumentarse a 1.030 kilogramos. El compañero de chasis sigue siendo el mismo con Multimatic.
El jefe de Aston Martin, Lawrence Stroll, dice: «El rendimiento es la esencia de todo lo que hacemos en Aston Martin. Y el deporte del motor es la máxima expresión de nuestra búsqueda de la excelencia. Hemos estado en Le Mans desde que éramos niños».
«Desde entonces, hemos competido allí 19 veces en los últimos 95 años, consiguiendo la victoria en esa gran aventura en 1959. Ahora volvemos con un prototipo basado en el coche de producción más rápido que Aston Martin haya construido jamás».
Adam Carter es el responsable del nuevo proyecto, para quien se creó el puesto de “Jefe de Endurance Motorsport”. Le dijo a Autosport, la plataforma hermana en inglés de Motorsport-Total.com, que las primeras pruebas de manejo deberían realizarse “en una etapa temprana” en 2024.
El debut está previsto para las 24 Horas de Daytona de 2025. Aston Martin es el primer fabricante en anunciar públicamente el uso de LMH en el Campeonato IMSA SportsCar.
Proyecto suspendido durante años
Aston Martin está reviviendo un viejo proyecto: junto con Toyota, Peugeot y Glickenhaus, fue uno de los tres defensores originales del concepto LMH, que se desarrolló independientemente de las regulaciones LMDh (entonces todavía DPi 2.0). Mientras tanto, la potencia de los vehículos LMH debería superar los 800 CV gracias a una intervención de Aston Martin.
Cuando la categoría LMDh se anunció en enero de 2020 como una clase equivalente a la LMH para la clase de hipercoches, Aston Martin suspendió el proyecto. Razón oficial: debido a los coches LMDh más baratos, ya no existiría un modelo de negocio para un hipercoche de Le Mans. Pero eso ha cambiado con un nuevo socio.
El cerebro detrás del proyecto es Heart of Racing, un equipo propiedad de Gabe «Gaben» Newell, quien se hizo un nombre en la escena de los juegos de computadora como presidente de Valve. Valve desarrolló, entre otras cosas, la plataforma de distribución de juegos Steam y el juego para PC Half-Life, en el que se basa el padre de todos los shooters en primera persona, Counter-Strike.
El equipo benéfico representa a Aston Martin en la IMSA desde hace años y también en el WEC desde las 6 Horas de Spa de 2023. El jefe del equipo, Ian James, habla de un “privilegio de devolver a Aston Martin a la cima de las carreras de resistencia”. Heart of Racing tomó el lugar de Prodrive en el WEC en abril de 2023 cuando Paul Dalla Lana terminó inesperadamente su carrera.
Ya en febrero de 2023 se hizo evidente una reactivación del programa. En septiembre los rumores se hicieron más concretos y Heart of Racing entró en juego como socio. El Aston Martin Valkyrie es el sexto coche de LMH después del Toyota GR010 Hybrid, el Glickenhaus 007, el Peugeot 9X8, el Vanwall Vandervell 680 y el Isotta Fraschini Tipo 6 Competizione.
Además de ingresar al mundo de los hiperautos, Aston Martin también se ha comprometido con el futuro a largo plazo de sus programas de carreras para clientes GT3 y GT4 basados en el Vantage AMR.