¿Quién hubiera apostado a que Aston Martin estaría en la segunda fila de la parrilla con Lance Stroll y Fernando Alonso en la carrera de Fórmula 1 en Brasil? Después de los desastrosos fines de semana en Estados Unidos y México, tal escenario parecía improbable.
Tres de cada cuatro veces la salida fue desde el pit lane mientras el equipo intentaba descubrir más sobre el paquete de actualización presentado en Austin. Para empeorar las cosas, Alonso se retiró de ambas carreras por daños en los bajos.
El jefe del equipo, Mike Krack, prometió después de la carrera en México que Aston Martin confiaría en los datos para decidir qué correr en Brasil durante el fin de semana y no necesariamente usaría el paquete completamente nuevo solo para demostrar que funciona.
Los ingenieros decidieron qué funcionaría mejor para los desafíos específicos en Interlagos, combinando elementos antiguos y nuevos.
Fórmula 1: el jefe de Aston Martin «muy satisfecho» tras la clasificación de Brasil
Hubo señales alentadoras ya que Stroll terminó sexto en la práctica. Por supuesto, nunca se puede estar seguro de lo que harán todos en los entrenamientos, pero esta actuación se confirmó en la clasificación.
Stroll y Alonso terminaron sexto y séptimo en la Q1 en condiciones normales, y cuando hubo amenaza de lluvia pero la pista aún estaba seca, el español incluso terminó cuarto en la Q2, mientras que su compañero de equipo sólo fue décimo.
El ritmo era realmente bueno y Aston Martin sentía que sólo Red Bull y McLaren tenían coches más rápidos. En la Q3 todo fue cuestión de cronometrar y aprovechar al máximo la situación cuando empezó a llover. El equipo de Silverstone y sus pilotos hicieron exactamente lo correcto.
«Hoy es un buen resultado, creo que todos podemos estar muy contentos con lo que hemos logrado», dijo Krack a la voz global de Motorsport.com después de la sesión.
«Hoy realmente tenemos que clasificar todo como trabajo en equipo. Desde el análisis que hicimos hasta la elección del paquete que trajimos aquí, la implementación, la conducción y luego estar allí al final».
“Aquí las distancias son muy cercanas”, añade el director de interpretación Tom McCullough. «Pero el equipo puso en pista el mejor auto que tenemos con todo lo que hemos aprendido en las últimas carreras. Y manejaron bien cada sesión. Para ser honesto, quedé realmente impresionado con el desempeño».
Sé el primero en salir de boxes
La clave en la Q3 era llevar ambos coches a la salida de boxes antes que los demás para poder completar una vuelta lo más rápido posible. Si bien esto parece una obviedad en retrospectiva, otros prefirieron salir un poco más tarde, con la esperanza de aprovechar el tiempo justo antes de que llegara la lluvia.
Esto también evitó que los neumáticos perdieran temperatura mientras los pilotos al final del pit lane esperaban que el semáforo se pusiera en verde.
Inspirado por lo que Kevin Magnussen hizo con Haas el año pasado cuando salió primero de boxes y consiguió la pole position, la estrategia de Aston Martin resultó correcta a pesar del problema con la temperatura de los neumáticos.
McCullough, que era el ingeniero de Nico Hulkenberg en Williams cuando el alemán consiguió la pole en una pista seca en Brasil hace 13 años, dice que la estrategia era clara.
«Si tienes los dos primeros coches en la Q3, obviamente tienes más posibilidades de hacer una vuelta antes de que llegue la lluvia», enfatiza. «Las condiciones eran difíciles. Las temperaturas de los neumáticos tampoco eran óptimas. Pero no se puede tener todo».
Magnussen como buen ejemplo
«También tuvimos tráfico en la vuelta porque algunos de los muchachos que salieron más tarde también estorbaron un poco. Pero bueno, segunda fila, tercer y cuarto lugar, un resultado fantástico».
«Es como en 2010, cuando Nico consiguió la pole. No sabes qué tiempo va a hacer aquí, así que sales», dijo McCullough. «Lo vimos con Kevin el año pasado: estás por delante, la lluvia llega más rápido de lo que te indica el radar y simplemente das una vuelta».
«Estábamos bastante decepcionados con las vueltas, no fueron muy buenas, los pilotos tuvieron dificultades. Pero es un juego relativo, ¿no? Mucha gente detrás de nosotros hizo trompos en el césped y luego llegó la lluvia. Eso fue realmente fantástico.»
Krack está de acuerdo en que la pole de salida de Magnussen en 2022 fue un buen ejemplo de qué hacer cuando se acumulan nubes oscuras en Brasil: «Aprendimos el año pasado con Kevin que hay que ser el primero en un clima tan amenazador», dice.
«Es cierto que pierdes la temperatura de los neumáticos. Pero si estás un poco por delante de la lluvia y alguien más recibe la lluvia, eso tiene un impacto mucho mayor que la temperatura de los neumáticos».
«Así que es una decisión que tienes que tomar. El trabajo en el muro de boxes hoy fue realmente de primera clase. Y luego los pilotos hicieron un trabajo fantástico, pero también fue muy, muy fuerte en el garaje», elogia.
«Y creo que los pilotos también tuvieron que implementar eso, y lo hicieron muy bien. Creo que es un gran alivio estar en una mejor posición que la última vez».
Nunca el mismo coche en 21 carreras
Pero, ¿qué especificación del AMR23 utilizó realmente el equipo? «Esta configuración nunca antes se había utilizado», dice Krack. «Es una mezcla. Siempre digo que los autos son muy complicados, muy complejos, y hay que tratar de entender eso».
«Grandes felicitaciones a todos en la fábrica y aquí, por lo duro que todos han trabajado en las últimas semanas para definir todo esto, pero también para establecer una dirección para el próximo año. Creo que esto es una recompensa para todos».
Tendemos a analizar el impacto inmediato de las actualizaciones, ya sean positivas o negativas, y el mundo inevitablemente ha tenido la impresión de que Aston no ha dado en el blanco con el paquete Austin. Pero no es tan fácil.
“Para ser honesto, nunca hemos usado el mismo paquete en 21 carreras”, dice McCollough, contando la carrera cancelada en Imola. «Tenemos una combinación de piezas que se adapta mejor a esta pista. Y hay muchas piezas en el coche. Aprendimos en la pista a entender el coche y simplemente intentamos ir lo más rápido posible».
«Todo el coche es una mezcla de todo lo que haces durante todo el año. Debajo del capó se encuentran los inconvenientes de estos coches de Fórmula 1. Son los detalles, las pequeñas cosas que la gente no ve. Es una combinación de muchas partes y, en general, Fue realmente bueno en las condiciones actuales en esta pista».
«La realidad aquí es que las diferencias son muy estrechas, pero en seco, creo que Fernando sólo fue superado por Red Bull y McLaren. Así que las diferencias son muy, muy estrechas, como siempre aquí. Pero lo que cuenta son los puntos». «
Stroll “hizo un gran trabajo”
El domingo se ha vuelto muy importante, especialmente para Stroll. Por supuesto, no será fácil para el canadiense defender su tercer puesto (los McLaren son muy rápidos y Lewis Hamilton y Carlos Sainz también tienen coches rápidos), pero puede dar un gran paso para cambiar la temporada.
«Hizo un gran trabajo», elogia Krack. «Quiero decir, no hay nada que decir. Estuvo allí desde los entrenamientos, estaba contento con el coche. E incluso pasó la Q1. De hecho, queríamos correr tres veces, según los resultados de las últimas semanas. Pero No era necesario, así que se detuvo.»
«Y creo que se sintió muy cómodo. Creo que tuvimos mucha suerte de entrar en la Q3 con ambos coches, porque las diferencias son extremadamente pequeñas. Y luego fue una gran vuelta al final», dijo Crack.
«Al final fue muy difícil con el viento cambiante y el tiempo que se avecinaba, pero creo que en general podemos estar contentos y estoy muy feliz por Lance», dijo Krack.