Uno de los constructores navales más grandes del mundo espera que aumenten los pedidos de barcos propulsados por metanol en las próximas décadas, a medida que las regulaciones ambientales más estrictas intensifiquen el uso de fuentes alternativas de combustible.
El pronóstico alcista de Korea Shipbuilding & Offshore Engineering se produce cuando la empresa se aleja aceleradamente de los combustibles fósiles y se intensifica la competencia con los rivales chinos.
“Los pedidos de barcos alimentados con metanol aumentarán considerablemente durante más de 10 años, aunque el GNL [liquefied natural gas] la quema de barcos seguirá siendo la corriente principal durante las próximas dos décadas”, dijo el director ejecutivo Ka Sam-hyun al Financial Times en una entrevista.
Los analistas esperan que se ordenen alrededor de 50 buques de combustible dual de metanol en todo el mundo antes de finales de este año, ya que los armadores en Asia y Europa reemplazan las flotas de contenedores más antiguas. Eso se compara con los pedidos de 19 buques de combustible dual de metanol realizados el año pasado.
La industria del transporte marítimo está bajo una presión cada vez mayor para descarbonizar a medida que la Organización Marítima Internacional trabaja para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los barcos al menos en un 50 por ciento para 2050, en comparación con los niveles de 2008.
Dado que el transporte marítimo global es responsable del 90 por ciento del comercio mundial, la industria representa del 3 al 4 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, aproximadamente el equivalente a las emisiones anuales de Alemania, según Longspur Capital.
La competencia para hacerse con una mayor parte del mercado naciente se está intensificando entre Corea del Sur y China. La construcción de una embarcación de metanol con combustible dual es más económica que una diseñada para usar GNL, debido a los avances tecnológicos y porque el metanol no requiere costosos tanques de combustible criogénicos ni sistemas de manejo de gas combustible.
AP Møller-Maersk, la compañía de transporte de contenedores más grande del mundo, ordenó 12 portacontenedores propulsados por metanol por un valor de $ 2.2 mil millones de KSOE para ser entregados a partir de 2024. En junio, presentó una licitación con astilleros para más barcos que operen con metanol.
La compañía naviera francesa CMA CGM también ha realizado una serie de pedidos de buques portacontenedores de combustible dual de metanol por un valor total de aproximadamente $ 1 mil millones con la industria de construcción naval de Dalian de China.
“No se pueden reemplazar todas las flotas solo con combustible limpio para 2040. El GNL es una opción de transición, pero durará otra generación, dado el suministro limitado de metanol”, dijo Ka.
“El amoníaco es tóxico y sigue siendo demasiado caro. Eventualmente, deberíamos avanzar hacia los barcos de hidrógeno y los barcos de motor eléctrico, pero todavía está demasiado lejos”.
El GNL se ha utilizado ampliamente como combustible alternativo para las compañías navieras, pero el metanol está ganando interés entre los constructores navales. KSOE ha obtenido pedidos para construir 29 barcos alimentados con metanol.
Pero los analistas dijeron que había un límite en la cantidad de flotas que funcionan con metanol que se pueden expandir.
“Los armadores están buscando fuentes de combustible alternativas distintas al GNL que puedan reducir aún más las emisiones de carbono”, dijo Yang Jong-seo, investigador del Export-Import Bank of Korea. “Pero es difícil asegurar una gran cantidad de metanol para alimentar a los barcos y aún necesitan perfeccionar la tecnología de captura y almacenamiento de carbono”.
Yang agregó que el desarrollo de tecnología de construcción naval ecológica era esencial para que los astilleros coreanos evitaran la creciente competencia de los rivales chinos de bajo costo.
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