La industria de los semiconductores es cíclica por naturaleza, los períodos de fuerte crecimiento siguen a los depresiones, etc. Si bien la industria todavía está estancada en uno de estos tiempos menos buenos, hay un actor clave que parece inmune a la crisis: ASML. Cuando publicó sus resultados anuales, superó todas las estimaciones con una facturación de 27,6 mil millones de euros.
ASML, centro del mundo de los semiconductores
Para fabricar chips avanzados, aquellos que se utilizan en teléfonos inteligentes, computadoras y otros productos de alta tecnología, ASML es imprescindible. La empresa holandesa es la única en el mundo que construye y vende sistemas de litografía ultravioleta extrema (EUV) que producen estos chips de alto rendimiento. Hablamos de procesos de grabado de menos de 14 nanómetros. Hoy en día, la mayoría de dispositivos de última generación están en 5 nm, o incluso en 3.
ASML, que gastó 4.000 millones de euros en investigación y desarrollo en 2023, incluso lanzó una máquina EUV de nueva generación, High NA. Podría permitir ir por debajo de la marca de 2 nm. Intel, que se ha quedado atrás tecnológicamente respecto a sus competidores Samsung y Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), es la primera en haber recibido este compendio de tecnologías.
En 2023, la empresa vendió 53 EUV y entregó 42, con unos ingresos de 9.100 millones. Si el cálculo es aproximado, porque depende de variables que no necesariamente se conocen, el precio de un sistema puede estimarse entre 170 y 216 millones de euros. Con una tecnología más madura, pero todavía avanzada, se vendieron 396 DUV por 12.400 millones de euros. En total, las ventas de EUV aumentaron un 30% en 2023 y las ventas de DUV un 60%.
Roger Dassen, director financiero de ASML atribuye esta explosión a un país en particular: “ la actividad en 2023 con China fue muy, muy fuerte “. Desde la comercialización de los EUV, ASML nunca ha podido venderlos en China. Este no fue el caso de los DUV. Sin embargo, las versiones más eficientes también estuvieron sujetas a restricciones de exportación por parte de los Países Bajos, bajo la presión de los Estados Unidos.
Las empresas chinas de semiconductores parecen haber querido anticiparse a estas medidas. El país representó el 8% de las ventas en el primer trimestre de 2023, el 46% en el tercer trimestre y otro 39% en el cuarto trimestre recién concluido. Son estas actuaciones las que permitieron a ASML sobrevivir en 2023.
2024, año de transición
Peter Wennink, director general del grupo durante unos meses más, el recordatorio “ La incertidumbre persiste en el mercado debido a una serie de preocupaciones macroeconómicas globales, mientras que la industria de semiconductores se encuentra actualmente en el final de su ciclo. “. Advierte que 2024 no será tan extravagante para ASML. La empresa, que confirmó perder entre el 10 y el 15% de sus ingresos en China, espera mantenerse en el mismo nivel que en 2023.
Un mal por un bien, porque “ Consideramos 2024 como un año de transición ante la fuerte demanda esperada en 2025. » revela el director general. Durante el año, ASML incrementará sus capacidades de producción de máquinas, particularmente la de High NA EUV.
De esta manera, la empresa espera estar preparada para una explosión de la demanda en 2025”, Debemos prepararnos para la gran cantidad de nuevas fábricas que se están construyendo en todo el mundo. », confirma Peter Wennink. En 2024 y 2025 se pondrán en marcha más de veinte proyectos de fábrica (ninguno en Europa), todos ellos respaldados por numerosos planes de apoyo en todo el mundo, la Chips Act.
Crédito: ASML
También se espera que aumente la demanda final de semiconductores. La electrificación de la movilidad, la transición energética, la inteligencia artificial, todos sus sectores son especialmente exigentes con los chips. Buenas noticias para la importante ASML, que apunta a una facturación de entre 30 y 40 mil millones de euros en 2025 y de 44 a 60 mil millones de euros en 2030.