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Un asistente de Rishi Sunak está bajo investigación después de que hizo una apuesta de £100 en las elecciones de julio pocos días antes de que su jefe anunciara la fecha de la votación, un acontecimiento que corre el riesgo de perturbar aún más la campaña del Partido Conservador.
Craig Williams, secretario privado principal de Sunak, ha sido investigado por la Comisión de Juego por la apuesta realizada en la casa de apuestas Ladbrokes.
En un comunicado el miércoles, Williams, elegido diputado por Montgomeryshire en 2019, dijo que pensaba que era “mejor ser totalmente transparente”. Confirmó que la comisión se había puesto en contacto con él por la apuesta y dijo que cooperaría con la investigación.
“Hace algunas semanas puse un revuelo en las elecciones generales. Esto ha dado lugar a algunas investigaciones de rutina y confirmo que cooperaré plenamente con ellas”, dijo. “No quiero que esto sea una distracción de la campaña. Debería haber pensado en cómo se ve”.
La apuesta, reportada por primera vez por The Guardian, obstaculizará a Sunak en un momento en que intenta revivir la campaña electoral de su partido, que está detrás del opositor Partido Laborista por unos 20 puntos en las encuestas.
Sunak lanzó el martes un manifiesto prometiendo más de £17 mil millones en recortes de impuestos, pero las propuestas fueron atacadas por algunos miembros de la derecha conservadora por ser demasiado tímidas y cuestionadas por economistas que cuestionaron si los costos se acumulaban.
The Guardian informó que Williams hizo la apuesta de £100 el 19 de mayo con probabilidades de 5/1 (devolviendo £500 que se pagarían después de las elecciones) tres días antes de que Sunak anunciara que la votación se llevaría a cabo el 4 de julio.
Los conservadores dijeron: “Somos conscientes del contacto entre un candidato conservador y la Comisión del Juego. Es un asunto personal del individuo en cuestión”.
«Como la Comisión de Juego es un organismo independiente, no sería apropiado hacer más comentarios hasta que concluya el proceso».
La Comisión de Juego dijo: «Si alguien utiliza información confidencial para obtener una ventaja injusta al apostar, esto puede constituir un delito de trampa según la Sección 42 de la Ley de Juego, que es un delito penal».
Aunque muchos conservadores de alto rango quedaron sorprendidos por la decisión de Sunak de convocar elecciones en julio, varios colaboradores y asesores cercanos estaban al tanto de lo que el primer ministro estaba considerando semanas antes de hacer la convocatoria.
Jonathan Ashworth, pagador general en la sombra del Partido Laborista, dijo que las acusaciones eran “absolutamente extraordinarias” y que reflejaban una cultura de sordidez dentro del partido después de que varios parlamentarios se vieron obligados a dimitir durante la última sesión parlamentaria. «Esta es una prueba más de que los conservadores no han aprendido nada», dijo.
Según una investigación del Financial Times, más de una docena de parlamentarios conservadores dimitieron o fueron sancionados por el partido o sus colegas parlamentarios por acusaciones de mal comportamiento antes de la disolución del parlamento en mayo.
Scott Benton, ex diputado por Blackpool South, dimitió después de que el comité de normas de la Cámara de los Comunes concluyera que había dado la impresión de que era “corrupto y estaba en venta” al ofrecerse a realizar actividades de lobby remuneradas.