«¿Dónde estamos?», preguntó Kevin Magnussen después de su primera vuelta en la Q3. La respuesta de su ingeniero Giuliano Salvi siguió puntualmente: «Estás en P1, amigo». Magnussen parecía irritado: «¡Estás bromeando!» Pero no fue una broma: Magnussen fue el primero y se mantuvo así, como la sensación en la clasificación de Fórmula 1 para el Gran Premio de Brasil de 2022 en Sao Paulo.
Esto dejó boquiabierto a Magnussen: «No sé qué decir», dijo el piloto de Haas en unas primeras declaraciones tras bajarse.
Pero luego, Magnussen todavía encuentra palabras, y están dirigidas principalmente a su equipo: «El equipo me envió a la pista exactamente en el momento correcto. Fui el primero en el pit lane. Luego logré una vuelta decente. Y ahora de pie estás en la pole. ¡Increíble!»
La última caja llega a Haas en Brasil
Él «no esperaba ni remotamente» desempeñar un papel en la calificación, continúa Magnussen. Pero ahora está en la parrilla de salida para el sprint de Fórmula 1 en Brasil por delante del campeón mundial Max Verstappen en el Red Bull. ¿Qué tan buena fue su vuelta? La posición de Verstappen «da la respuesta a la pregunta», dice Magnussen. «Fue una buena vuelta».
Llegó en el momento justo para Magnussen: ya se había alineado al final del pit lane antes del inicio de la Q3 y se benefició del último pit para el Team Haas.
«Se puede decir que tenía una ventaja, pero también tenía una desventaja porque estaba solo, sin ninguna referencia frente a él», dice el jefe del equipo de Haas, Günther Steiner. Posdata: «Su regazo fue perfecto».
Magnussen por delante de Verstappen por dos décimas
Con 1:11.674 minutos, Magnussen se mantuvo incluso más de dos décimas por delante de Verstappen y casi cuatro décimas por delante de George Russell en el Mercedes. No se debe hablar solo de suerte, dice Steiner: «Los otros autos estaban solo diez, 15, 20 segundos detrás de él en la pista, pero no hicieron lo que él hizo».
«Tú eres el arquitecto de tu propia suerte. Siempre teníamos los neumáticos correctos en el auto y siempre estábamos en la pista en el momento correcto. Sí, tuvimos suerte de que lloviera, pero los demás simplemente tenían que conducir más rápido», dice. Steiner.
Pero nadie condujo más rápido que Magnussen. El propio Magnussen apenas podía creerlo. Preguntó repetidamente en la radio, recibió la respuesta «sin bromas» en la cabina y luego dijo: «¡Estás bromeando! ¡No bromees conmigo!»
Haas y Magnussen intentaron calmarse
Entonces Magnussen se dio cuenta de que la sorpresa estaba en el aire. Pero su ingeniero trató de amortiguar la euforia resultante: «Todavía hay tiempo, pero nos vemos bien. La unidad puede continuar. Así que mantengamos la calma por ahora, ¿de acuerdo?».
Magnussen trató de mantener la compostura. «No quieres gritarlo», dice más tarde. «En el auto fui supersticioso y pensé que no podía celebrar hasta que fuera el final».
Pero estaba en medio de una montaña rusa emocional en el automóvil, dijo por radio: «Nunca me había sentido así en mi vida, gente, pero no celebren todavía». Poco antes ya había dicho: «Está demasiado húmedo ahora, la clasificación ha terminado». Y así fue finalmente.
Todos en el centro del campo están esperando esa oportunidad.
Magnussen se entusiasma: «No había soñado con la pole position. Después de la Q2, miré los tiempos y pensé: esa podría ser mi brecha más pequeña hacia la pole position. ¡Y tenía razón! No tenía idea de que estaríamos involucrados en eso.»
Para un equipo como Haas, que suele estar solo en el centro del campo, el clima mixto es ideal «para que puedas marcar la diferencia como equipo, con las decisiones correctas y cosas por el estilo», explica.
Una y otra vez se menciona la palabra «increíble», luego la frase: «¡El año pasado ni siquiera sabía que estaría allí este año!»
«Gracias a Gene Haas, Günther y todo el equipo por darme esta oportunidad. Regresé a la Fórmula 1 después de un año y fue un gran viaje».
Steiner: Lo más destacado hasta ahora en la Fórmula 1
Con destaque en la clasificación de Brasil, al menos desde el punto de vista de Steiner. Se le preguntó al jefe del equipo Haas de «Sky» Inglaterra cuán importante fue este éxito para él personalmente. Respuesta: «Creo que ese es el número uno. Especialmente ahora».
“Te da miedo soñar con algo así. Todo el equipo ha estado haciendo todo lo posible durante siete años. Y luego las circunstancias hacen posible algo así. Eso no fue suerte, fue bien merecido, porque nosotros como Los pilotos y el equipo estaban en el lugar correcto. Tiempo con los neumáticos correctos».
«Kevin consiguió su ronda cuando contaba», dice Steiner. «Tuvo una oportunidad y la aprovechó. Felicitaciones por eso. Se lo merece mucho, al igual que todo el equipo».
Lo que Haas espera ahora de la carrera de velocidad
Y ahora Steiner quiere «construir sobre este resultado» si es posible, como dice. «Por supuesto que estamos contentos ahora, pero no dejaremos que eso nos engañe. Nos estamos concentrando en la carrera del sábado primero, porque necesitamos puntos. Queremos mantener P8 en la clasificación general».
Pero no se hace ilusiones, Steiner continúa: «Será difícil mantener a todos atrás en 24 vueltas. Estaría satisfecho con los puntos. No tenemos que ganar esta carrera. Si pudiéramos hacer eso, sería más que satisfecho, pero eso no sería realista. Así que mientras nos mantengamos en los puntos, estaría feliz».
Pero Magnussen tiene algo más en mente. Cuando se le preguntó acerca de la actitud de Steiner, dijo simplemente que «por supuesto» va a ganar el sprint el sábado. «¡Después de todo, soy un piloto de carreras y estoy en la pole position!»
«Mejor» que el podio de McLaren de 2014
Y eso se siente «incluso mejor» que su debut en la Fórmula 1 en 2014 con McLaren, cuando terminó segundo en su primer Gran Premio en Australia. «No sabía qué esperar en ese momento», dice Magnussen.
«Era un joven arrogante y pensé que era el rey del mundo. Después de eso, aprendí algunas lecciones sobre lo difícil que es. Y ahora estoy en la pole position. Lo disfrutaré hasta el sábado. Luego, Veré a mi Haas en la pole position. Va a ser genial. Días como este son muy divertidos, ¡eso es seguro!».