La muerte de Jan de Rooy ha provocado muchas emociones en el mundo del Rally Dakar. Gracias a sus numerosas participaciones y victorias en 1987, puso el evento en el mapa de los Países Bajos y, con sus murmullos y su perpetuo trasero en la comisura de la boca, se convirtió en un fenómeno. Él sigue vivo en muchas historias. Porque el camionero Jan de Rooy fue un pionero y «una especie de estrella de rock» en su época.
Jan de Rooy fue el padrino del mundo holandés del Dakar. Todos están de acuerdo en eso. El camionero de Eindhoven fue un empresario de éxito, pero será recordado principalmente por sus logros en el Rally Dakar. Puso en escena el rally más duro del mundo en nuestro país con sus camiones DAF, a menudo revolucionarios. La victoria de 1987 todavía atrae la imaginación de muchos y ha contribuido enormemente a la popularidad actual del Rally Dakar.
«Cuando se habla del Rally Dakar, se habla de Jan de Rooy», afirma Martien Naus, ex reportero deportivo de Omroep Brabant. «Jan era una especie de estrella de rock en su época. Recibía cartas de fans de todo el mundo, pero no le importaba en absoluto».
«Si alguien no se detenía, el espejo se desprendía».
«Jan era un hombre especial que también se comunicaba de una manera especial», afirma el exparticipante del Dakar Hans Bekx. «Sí era sí y no era no. O estabas de acuerdo con algo o no. Cada palabra era una discusión y según él innecesaria. Era un arte, un regalo».
«Algunas personas pueden haber tenido dificultades con Jan, pero él era un tipo muy bueno con el corazón en el lugar correcto», continúa Bekx, que también corrió muchas veces el Rally Dakar en camión. «A veces hacía algunas declaraciones audaces, pero se podía confiar en él. Si hacías sentir bien a Jan, podías hacer cualquier cosa con él. Si no, la puerta se cerraba».
«No siempre éramos amigos durante el mitin y si alguien no se apartaba, el espejo se caía. Tuvimos bastantes conflictos, pero luego nos reímos de nuevo y simplemente nos sentamos y comimos juntos. Más tarde Se volvió real.» Se convirtió en una amistad. Todavía teníamos contacto regular, pero su muerte me llegó repentinamente».
«Jan no era muy sociable, pero era una persona emocional y muy inteligente».
La personalidad y los logros de Jan de Rooy garantizan muchas historias. Este es también el caso del ex reportero deportivo Martien Naus, que puso el Dakar en el mapa en Omroep Brabant. «Jan era duro en los negocios, pero fuera de eso era un hombre dulce», dice. «No tiene muchas habilidades sociales, pero creo que es una persona emocional. Y creo que era muy inteligente».
«Un ejemplo es cuando Jan quiso organizar una jornada de prensa y descubrió que su patrocinador Gauloises no podía aparecer en la pantalla. En los Países Bajos no se permitía anunciar cigarrillos. Así que Jan simplemente alquiló un avión y volamos todos al norte. España A usted también le permitieron fumar en ese avión, porque él mismo fumaba pérdida total en el Caballero. Simplemente pagó más por ello. En España simplemente dejó circular los camiones con publicidad y el problema se solucionó.»
«Jan es una figura tan especial para Brabante que no se le puede sepultar en silencio.»
Jan de Rooy abrió el camino para todas las generaciones posteriores en lo que respecta al Rally Dakar. Su hijo Gerard ganó el evento dos veces y muchos holandeses todavía participan en los camiones cada año.
«Ha significado mucho para el Rally Dakar», coincide Marcel Snijders, que ya ha participado diecisiete veces como piloto y navegante. «Todo el mundo veía las imágenes de Jan de Rooy en la televisión. Yo también lo hacía cuando era pequeño y sin duda marcó la diferencia. Incluso ahora, cuando ves cuántos camioneros siguen participando, es realmente un icono».
Aún no se sabe cuándo tendrá lugar la despedida de Jan de Rooy y si será accesible. En cualquier caso, Hans Bekx espera tener una gran despedida. «Era una persona tan especial para Brabante que no se le puede sepultar en silencio», afirma. «Creo que sí, pero por supuesto la familia lo discutirá».
Jan de Rooy falleció el martes a la edad de 80 años: