Las derrotas a mitad de período pueden cambiar las presidencias estadounidenses. Piense en los nuevos republicanos modelo de Newt Gingrich en 1994, la ola demócrata de Nancy Pelosi en 2006 o la barrida del Tea Party en 2010. Estos sonaron la sentencia de muerte para las agendas internas de Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama, respectivamente. Si los demócratas pierden la semana que viene, un destino similar le ocurriría a Joe Biden. Sin embargo, la carrera de 2022 pertenece a una clase propia. Aproximadamente la mitad de los republicanos que se postulan para un cargo federal o estatal creen que la presidencia le fue robada a Donald Trump en 2020. Eso significa que el sistema de Estados Unidos en sí mismo está en la boleta electoral el próximo martes.
Lo principal que los demócratas tienen a su favor es el temor de lo que presagiaría su derrota para la república estadounidense. Según la mayoría de las medidas históricas, el partido de Biden debería encaminarse a una paliza. La inflación está en un máximo de 40 años. La tasa de homicidios va en aumento. Y el índice de aprobación del presidente está muy por debajo del 50 por ciento que antes se necesitaba para que su partido mantuviera el control del Congreso. La mayoría de las encuestas sugieren que los republicanos conquistarán ambas cámaras. Pero los encuestadores estadounidenses están sufriendo una crisis de confianza en sí mismos. Sus modelos pueden estar compensando en exceso por haber perdido la fuerza de la participación republicana en los últimos tres ciclos.
Una buena noche para los republicanos tendría dos consecuencias. El más trivial sería un regreso al estancamiento tóxico en Washington. Los republicanos fingirían acusar a Biden y los demócratas fingirían que les importa. Está muy rebajado en el precio. El teatro político de Washington se está volviendo progresivamente más desagradable. Pero el impacto en el mundo real es limitado. Tal kabuki puede incluso beneficiar a Biden si vuelve a presentarse en 2024. Cuanto más loco elija ser el Congreso, más Biden podría hacer una virtud de su madurez avanzada. El único daño real que los republicanos podrían causar es si cumplen su amenaza de no aumentar el techo de la deuda de EE.UU. Eso podría desencadenar una caída del mercado. La mayor parte del resto es una postura macabra.
Lo que sucede en los estados, por otro lado, podría alterar el curso de la historia estadounidense. Esto significa específicamente las carreras para gobernador y legislatura en Pensilvania, Arizona, Wisconsin y Michigan. Cada uno de estos estados indecisos tiene un candidato republicano a gobernador que afirma que Biden se robó la presidencia. En 2020, tres de cada cuatro de estos estados tenían gobernadores demócratas. El otro, Arizona, tenía un republicano, Doug Ducey, quien ahora es tratado como un traidor por la base Maga de Trump. Ducey se negó a disputar la victoria de Biden hace dos años. Cualquiera de estos republicanos que ganen la semana que viene se ha apuntado para hacerlo en 2024.
Los partidarios más sofisticados del mito electoral robado de Trump suscriben la «teoría de la legislatura estatal independiente», que dice que la constitución de los EE. UU. otorga a la asamblea estatal el poder de decidir el resultado de las elecciones federales, incluida la presidencia. La doctrina no tiene base en el derecho constitucional. Pero eso no ha impedido que los revisionistas tengan éxito en el pasado. La segunda enmienda de Estados Unidos, por ejemplo, protege la existencia de “milicias bien reguladas”, no de arsenales privados no regulados. Sin embargo, este último aún se transformó en un consenso judicial conservador. La interpretación de la ley electoral estadounidense podría ir en una dirección similar.
La ansiedad sobre el espectro de una guerra civil en EE. UU. ha ido en aumento desde la toma del Capitolio el 6 de enero de 2021. El intento de ataque del viernes pasado contra Nancy Pelosi, en el que un posible secuestrador irrumpió en su casa de San Francisco y la hospitalizó. Esposo de 82 años: ha avivado tales temores. El hecho de que Trump y muchos republicanos de alto rango no hayan condenado el ataque no es tan sorprendente como inquietante. Pero el peligro para la democracia liberal estadounidense es más de arriba hacia abajo que de abajo hacia arriba. Proviene de los capitolios estatales y del tribunal judicial, no de la proliferación de ejércitos de ciudadanos. Esto último sigue siendo muy improbable. El primero está en la boleta electoral de la próxima semana.
Entonces, ¿por qué a tantos votantes parece no importarles? La brutal realidad es que la mayoría de los votantes ven una democracia sana como agradable en lugar de decisiva. Proteger a la república estadounidense de sí misma es principalmente una preocupación de élite. Los precios de la gasolina y la seguridad física ocupan un lugar mucho más alto en las prioridades de los votantes. Sin embargo, millones de derechistas se han tragado la patraña de que las elecciones estadounidenses están plagadas de fraude masivo. Este es el tipo de creencia que se arraiga entre aquellos que se meten en la madriguera del internet de las conspiraciones. Sus candidatos afirman defender la «integridad electoral», que es el código para «si perdemos, nos engañaron».
Si 2024 se convirtiera en otra elección disputada, el sentimiento popular contaría poco. La Corte Suprema de los Estados Unidos decidiría.
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