BUKAYO SAKA demostró un gran coraje al sacar a Inglaterra de un apuro y pasar en los penaltis contra Suiza, escribe Tom Barclay.
Los Tres Leones parecían estar a punto de desaparecer cuando Breel Embolo puso a los suizos en ventaja en el minuto 75.
Pero la estrella del Arsenal, Saka, hizo que Inglaterra volviera a la carga cinco minutos más tarde con un impresionante remate que dio en el poste.
El partido se decidió en los penaltis, tal como ocurrió entre estos dos equipos hace cinco años en la Liga de las Naciones.
Y como entonces, Jordan Pickford hizo una salvada, rechazando el primer remate del suizo de Manuel Akanji.
A partir de ese momento, Inglaterra estuvo perfecta, con Cole Palmer, Jude Bellignam, Saka, Ivan Toney y, finalmente, Trent Alexander-Arnold enviando a los Tres Leones a la semifinal.
Así calificaron los jugadores…
Jordania Pickford: 7
Tenía el corazón en la boca cuando el tiro de esquina de Xherdan Shaqiri en lo profundo del tiempo extra golpeó el poste y el larguero, pero luego realizó una parada inteligente para llevar el balón a los penaltis.
Salvó el primer penalti de Manuel Akanji lanzándose hacia su izquierda.
Kyle Walker: 6
Pasó la mayor parte del partido en el lado derecho de un triple, lo que le impidió avanzar. Embolo se le adelantó para el primer gol de Suiza. Ganó el sorteo, por lo que los penaltis se ejecutaron frente a los hinchas ingleses.
Piedras de juan: 6
Pases más precisos en la primera mitad, mucho mejores que su descuidada actuación con Eslovaquia, pero su desvío sobre el centro de Dan Ndoye desvió el balón hacia Embolo.
Ezri Konsa: 6
Estuvo decente en la primera mitad de su primera participación en un torneo importante pero, como el resto del equipo, se encerró en sí mismo después del descanso.
Kieran Trippier: 6
Se esperaba que jugara como lateral derecho, pero una vez más jugó por la izquierda.
Sólido defensivamente pero, como ha sido el caso durante todo el torneo, ofreció poco en ataque con su lado poco natural.
Arroz Declan: 7
Anticipó y, posteriormente, ganó una serie de 50-50 en la base del mediocampo de Inglaterra.
Fue su carrera de señuelo la que abrió el espacio para que Saka encontrara el córner, antes de que su maravilloso disparo de 25 yardas fuera negado por una rápida atajada de Yann Sommer en el tiempo extra.
Kobbie Mainoo: 6
Algunas buenas jugadas desde el centro del campo. Parecía que iba a marcar el primer gol justo antes del descanso después de
Buen recorte de Bukayo Saka, pero fue negado por el excelente bloqueo de Granit Xhaka.
Bukayo Saka: 8 y STAR MAN
No jugó como lateral izquierdo como se esperaba, pero fue el jugador de ataque más peligroso de Inglaterra durante todo el partido, y más aún cuando salió al rescate con su gol del empate en el minuto 80, que se estrelló en el poste.
Demostró un gran coraje en la tanda de penaltis al convertir con gran precisión su lanzamiento, tres años después de fallar en la última final de la Eurocopa.
Jude Bellingham: 6
Realizó algunos regates elegantes que demostraron su calidad en la primera mitad, pero estuvo bastante tranquilo.
Parecía agotado, pero demostró tener grandes cojones con su penalti bajo.
Phil Foden: 6
Admitió antes del partido que su papel central le vendría mejor y así pareció durante los primeros 20 minutos, pero luego se desvaneció.
Harry Kane: 4
Este sistema no le conviene. Necesita corredores, pero no parece que vaya a conseguirlos.
Simplemente no pudo entrar en el juego y fue sustituido en el tiempo extra, segundos después de chocar contra su entrenador en la línea de banda.
Subs
Cole Palmer (por Konsa, 78): 7
Uno de los tres jugadores que entraron en acción tras el primer gol de Suiza. ¿Por qué tardó tanto, Gareth? Despachó con soltura el primer penalti de Inglaterra.
Luke Shaw (por Trippier, 78): 6
Primeros minutos de fútbol desde febrero, ubicándose en el lado izquierdo de la defensa de tres mientras Southgate se jugaba todo.
Eberechi Eze (por Mainoo, 78): 6
Se ganó un buen espacio en los últimos momentos, pero su disparo se fue desviado.
Ivan Toney (Por Kane, 109): 7
No fue una sorpresa verlo llegar con la perspectiva de penaltis en el horizonte; lo que fue más sorprendente fue que fue contra el maestro de los penaltis Kane. Fue derribado en el área justo al final de la prórroga, pero no se pitó penalti. Penalti seguro.
Trent Alexander-Arnold (para Foden, 115): 7
Entró al campo al final del tiempo extra y marcó el penalti para ganar el partido.
Gareth Southgate: 4
El sistema ajustado de tres defensas funcionó hasta cierto punto, pero aún así el enfoque parecía ser mantenerlo compacto y confiar en un momento de magia.
Saka proporcionó el tanto del empate, pero dado el talento a su disposición, parecía muy limitado.
Le costó mucho hacer un cambio, motivado únicamente por la ventaja de Suiza, pero acertó con sus sustituciones en la tanda de penaltis.