El Metbroekbos cerca de Smeerling, uno de los lugares más oscuros de Groningen, participa este fin de semana en el evento Nacht van de Nacht. El periodista Marcel Looden visitó el bosque por las tardes como anticipo.
La tarde ya está avanzada, la luna está casi llena y pienso en Tom Sawyer. El héroe del famoso libro infantil que vive maravillosas aventuras con su compañero Huck Finn, tanto de día como de tarde y de noche. Una aventura así me espera en las últimas horas y el nombre de mi camarada es Jeroen Kuipers.
Todavía muy oscuro
Es guardabosques de Natuurmonumenten y desde hace 27 años vigila la flora y la fauna de gran parte de Westerwolde. También sobre Metbroekbos, ese antiguo bosque cerca de Smeerling. Este es conocido como uno de los lugares de Groningen donde todavía está muy oscuro después del atardecer. Por eso la gente paseará por él el próximo sábado por la noche, en el marco de Nacht van de Nacht, el evento nacional en el que se presta atención a la importancia de la oscuridad para las personas y los animales, así como a los efectos nocivos de la contaminación lumínica.
Por eso esta noche cruzaré ese bosque a pie, para ‘probar’ esa oscuridad. Con el guardabosques que lo conoce como la palma de su mano y que está encantado de guiarme. Y que lleve una linterna para darme un poco de luz si es necesario. Para llegar al bosque, primero cruzamos el Eemboerveld. Una especie de prado abierto lleno de pastos de vaca y donde la oscuridad ya es intensa. Mirando hacia atrás todavía se puede ver una amplia capa de luz en el horizonte. Está Stadskanaal, con la luz de las farolas, las casas, las tiendas. Un poco más cerca, una luz también recorre el terreno. Un agricultor cosechando remolacha.
Hayas viejas y altas
Un cárabo rompe el silencio justo antes de llegar al borde del Metbroekbos. El guardabosques apaga su linterna, abrimos un portón de madera, caminamos unos metros más… y luego terminamos en completa oscuridad. Estamos entre altas y viejas hayas que extienden su follaje sobre nosotros como un techo. No se ve ni una estrella, ni una luz de luna. Literalmente no puedes ver una mano frente a tus ojos.
Avanzamos arrastrando los pies y me alegro cuando Kuipers vuelve a encender su linterna y habla de las hayas que hay aquí y que son tan poderosas que otros árboles y arbustos apenas tienen ninguna posibilidad bajo su follaje. Escucho y vigilo constantemente el fondo para no tropezar.
Acebo y otros arbustos
Seguimos caminando y llegamos a esa parte del bosque que a esta hora tan tardía parece un cuento de hadas. Hay muchos robles aquí. El suelo está cubierto de acebo y otros arbustos. La linterna se apaga de nuevo, pero ahora algo parecido a una luz desciende sobre nosotros desde arriba. Aquí no hay follaje que lo cubra todo y, a lo lejos, parpadean las luces de Vlagtwedde. A lo lejos se oye el ruido de un coche.
Nos detenemos en un tronco caído que hay en nuestro recorrido, pero que Kuipers y sus compañeros dejan atrás. En la medida de lo posible, dejan en paz todo este bosque de 16 hectáreas, accesible a todos. Como y bebo algunas de las provisiones que traje conmigo y escucho el silencio. Kuipers dice que ciertamente hay animales en este bosque, zorros y tejones, pero que se esconden, sorprendidos por nuestra presencia.
Cientos de cochinillas
Y así continúa, sobre elevaciones en el suelo, bajo ramas bajas, con sólo un pequeño rayo de luz ocasional de la linterna. Como ya hemos dicho, el guardabosques Kuipers conoce cada metro cuadrado de este lugar, pero esta noche también le reserva una sorpresa. Nos topamos con un viejo y desnudo tronco de roble. La luz de la linterna incide sobre él y ¿qué vemos? Cientos de cochinillas caminan sobre ese tronco, a metros del suelo, y aparentemente encuentran allí alimento.
Este espectáculo es nuevo para Kuipers. Durante el día, las cochinillas apenas se ven porque tienen miedo de ser atrapadas por los pájaros. Pero ahora, a última hora de la tarde, están solos aquí. El guardabosques está asombrado y no puede creer su suerte como amante de la naturaleza.
Un poco más tarde termina nuestro gran recorrido por Metbroekbos. Pasando el Eemboerveld, donde me resbalo con un pastel de vaca, llegamos a la estrecha carretera donde empezó nuestro viaje. En el horizonte la luz del Stadskanaal se ha vuelto menos brillante, ese gran lugar se va adormeciendo poco a poco. Se acerca la medianoche y con ella un nuevo día. Lo comienzo con el maravilloso conocimiento de que todavía estará ahí en 2023, la oscuridad total.
La noche de la noche
El paseo del próximo sábado por Metbroekbos, organizado por la asociación Dorpsbelangen Vlagtwedde, ya está «agotado». Pero en el resto de la provincia hay muchas otras actividades en el programa de la Noche de la Noche (se pueden encontrar en la página web wwwnachtvandenacht.nl).
Incluso cientos en todo el país, afirma Lineke Keizer. Es la coordinadora nacional del evento en representación de las Federaciones de Naturaleza y Medio Ambiente. Esa organización es el impulsor de La Noche de la Noche, que celebra este fin de semana su 19ª edición. Con todos estos acontecimientos quiere llamar la atención sobre la importancia de la oscuridad y sobre el hecho de que demasiada luz por la tarde y por la noche tiene efectos perjudiciales para las personas, las plantas y los animales.