Cuando Aston Martin presentó a Mike Krack como el nuevo jefe del equipo de Fórmula 1 el 14 de enero, el nombre surgió de la nada. Aunque Krack tiene experiencia previa en la categoría reina en BMW-Sauber, el exjefe de BMW Motorsport no ha tenido nada que ver con eso durante más de 13 años.
Pero, ¿cómo se le ocurrió a Aston Martin que Krack fuera el sucesor de Otmar Szafnauer, que había emigrado a Alpine? «Es muy simple», dice el luxemburgués en una ronda de prensa en línea en su primer día de trabajo. «Estaba en Petit Le Mans y probablemente cogí COVID allí. Entonces, después de una prueba positiva, me senté en la oficina de mi casa durante dos semanas».
Allí recibió una llamada de una empresa de cazatalentos. «Se trataba más de cosas generales sobre la Fórmula 1, no había dudas sobre Aston Martin o qué rol», dice. Cuando Krack mostró interés, las conversaciones continuaron y se volvieron cada vez más concretas, hasta que quedó claro que el puesto de jefe de equipo en Aston Martin estaba en juego.
«Para ser honesto, estaba un poco enamorado de que me ofrecieran la oportunidad», dice Krack, quien luego también sostuvo conversaciones con el propietario del equipo Lawrence Stroll y Martin Whitmarsh, director ejecutivo de Aston Martin Performance Technologies, «hasta que llegó el momento del apretón de manos y dijimos que lo vamos a hacer».
Cuando Sebastian Vettel escuchó que Mike Krack sería su nuevo jefe, inicialmente se tranquilizó, como había dicho recientemente el alemán. Porque Vettel y Krack se conocen desde antes: cuando ganó sus primeras espuelas de Fórmula 1 en BMW-Sauber, Krack era su ingeniero de carrera y, por lo tanto, su mano derecha.
El entonces ingeniero jefe dio la espalda a la Fórmula 1 en 2008, cuando BMW-Sauber prefirió concentrarse en las nuevas regulaciones de Fórmula 1 para 2009 que atreverse a atacar el título con Robert Kubica, ambos fracasaron al final.
La experiencia de varias series es una ventaja.
Después de la Fórmula 1, Krack participó en muchas series de deportes de motor: Fórmula 3, DTM, Campeonato Mundial de Resistencia, Fórmula E, IMSA y varias series de GT, que él considera su punto fuerte: «Te da una muy buena visión general de los indicadores de rendimiento que se necesitan para las distintas series», dice.
«Creo que es importante comprender estos indicadores cuando se está en una función de gestión técnica y lo que es importante para tener éxito también a nivel técnico», dice. “Porque la Fórmula 1 es muy técnica y bastante avanzada en términos de desarrollo”.
Sin embargo, Engineering no ve a Krack como una de sus principales fortalezas. «Soy más capaz de unir a las personas y darles confianza», dice. «Puedo formar equipos que funcionan bien juntos».
Y eso es bastante importante para él en la Fórmula 1. Porque puedes contratar a mucha gente buena, pero al final no forman un equipo. Con la gran cantidad de empleados en un equipo de Fórmula 1, el buen trabajo en equipo es más importante para él que las habilidades individuales.
“Todos tenemos que unirnos y trabajar por un mismo objetivo con todas las personas, no solo con el equipo de carreras, sino con todos los involucrados, con toda la plantilla de la fábrica y así sucesivamente”, subraya. «Se trata de unirlos, tener el espíritu correcto y la actitud correcta».
¿Por qué no pudo empezar hasta el 1 de marzo?
Krack debería estar familiarizado con esta tarea, ya que ha sido jefe de deportes de motor en BMW durante los últimos años, donde será reemplazado por Andreas Roos después de su partida. Hay una razón simple por la que Krack solo pudo comenzar en Aston Martin el jueves: los períodos de aviso.
Krack no podía renunciar de la noche a la mañana y comenzar a trabajar en Aston Martin. Su sucesor, Andreas Roos, solo pudo comenzar su trabajo en BMW el 1 de febrero.
«Y la única forma de dejar el equipo antes de la fecha original era acordar un período de entrega con mi sucesor, y ese período se fijó en un mínimo de cuatro semanas», explica el nuevo jefe de equipo de Aston Martin, quien solo podría comenzar el 1 de marzo
No pongas todo patas arriba
Pero lo que ha visto en Aston Martin hasta ahora ha sido «abrumador», como dice, también porque el equipo de carreras está invirtiendo mucho en nueva infraestructura para poder mantenerse al día con los mejores equipos. Tienes que abordar la nueva tarea con humildad y primero entender cómo funciona el equipo, enfatiza Krack.
Él sabe que el equipo de Silverstone ha sido conocido por boxear con sobrepeso con frecuencia en los últimos años. Especialmente como Force India, el equipo de carreras a menudo aprovechó sus oportunidades más de lo que realmente era posible.
«Y es importante averiguar dónde están las fortalezas del equipo y dónde podemos fortalecerlas o dónde podemos mejorar algunas de sus debilidades», dice. «En este momento estoy teniendo muchas conversaciones con personas, con líderes de equipo y jefes de departamento para comprender cómo se gestiona el equipo y cómo funciona el sistema».
«Y creo que sería una tontería venir aquí el primer día y tratar de voltear cada piedra y reorganizarla», dijo Krack. «El equipo tiene un buen historial, pero todavía necesitan algunas cosas para dar los siguientes pasos. Pero no lo haremos poniendo todo patas arriba».
¿Cuál sería un éxito para Krack 2022?
«Tomo un enfoque conservador y trato de aprender tanto como sea posible, de aportar mi filosofía, de aportar mi forma de pensar, y eso siempre es un trabajo en equipo positivo porque la motivación surge naturalmente», dice Krack. «Aunque la gente aquí está extremadamente motivada, créeme».
En dos semanas, la primera temporada de Krack como jefe de equipo de Fórmula 1 comenzará en Bahréin. Aunque todo el trabajo básico todavía se hacía bajo la dirección anterior, ahora depende de él poner las palancas correctas en movimiento para el éxito.
Para ver 2022 como un éxito, Aston Martin necesita un «coche muy, muy competitivo», como enfatiza el luxemburgués. La atención se centrará en hacer que el coche sea lo más rápido posible y ejecutar el desarrollo al más alto nivel.
«Si podemos hacer eso, estaremos en una muy buena posición al final del año», dice. «Pero no debemos olvidar que tenemos oponentes muy fuertes y también debemos respetar su trabajo. Pero tenemos que intentar ser mejores en todas estas áreas. Y si podemos hacer eso, entonces seré un hombre muy feliz en Abu Dabi».