“Inteligente, carismático, guapo, risueño y al mismo tiempo absolutamente serio”. La cineasta holandesa Mijke de Jong (62) no tiene problemas en explicar por qué se sintió satisfecha después de un solo encuentro con las hermanas gemelas Malihe y Nahid Rezaie como protagonistas de su nueva película. Por el camino, que ya se puede ver en los cines y recibió cuatro estrellas de Volkskrant. No sabía si podían actuar. Sabía que esto funcionará. Los hago jugar.
De Jong reconoció el ferviente deseo de Malihe y Nahid de contar su historia. ‘Lo irradiaron: todos deberían escuchar y conocer su historia’. Ella misma se enteró de su historia cuando impartió un taller de cine en 2020 en la isla griega de Lesbos, en el campo de refugiados de Moria. “Las prioridades en un campo de refugiados son la comida y el refugio, pero es igual de importante mantener vivo tu espíritu creativo”.
Las hermanas asistieron a su taller: dos niñas afganas cuyos padres habían huido a Irán antes de que nacieran. Cuando las chicas tienen 17 años y la familia intenta llegar a Europa, las cosas salen mal. Con su hermana mayor, pierden a sus padres en la frontera entre Irán y Turquía.
Terminan en Estambul, en una habitación en la que permanecen durante semanas por miedo: como mujeres jóvenes que huyen, se sentían increíblemente vulnerables. Sus padres ya están en Bremen para entonces. Eventualmente terminan en el campamento de Moria, donde De Jong se inspira para filmar su historia de escape, con Malihe y Nahid en los papeles principales.
‘En Lesbos pensé: qué historia, vamos a hacer esto’, dice De Jong. ‘De vuelta a casa, cuando estaba escribiendo el guión con Jolein Laarman y mi esposo Jan Eilander, pensé: ¿qué hemos comenzado? No es seguro que las chicas se queden en Grecia; si se les permite viajar a Alemania, eso tendrá prioridad. Solo hablan farsi, nunca han actuado. ¿Cómo va a funcionar esto?
De Jong encontró una intérprete que también actuó como asistente de dirección, Natascha Erfanipour, y, de vuelta en Grecia, involucró enfáticamente a las gemelas en el proceso de creación. ‘En una entrevista con VPRO dijeron lo sorprendidos que estaban de que pudieras hablar conmigo. A sus ojos, los directores eran todos malhumorados y severos, aunque nunca antes habían hablado con un director. yo era ellos desde el principio nombresu tia. Probé constantemente el guión con ellos mientras lo escribía y les pedí que explicaran la historia a otros actores. Crecieron en sus roles.
A las gemelas también se les asignó la responsabilidad de las entrevistas con mujeres refugiadas reales entrelazadas a lo largo de la historia, un medio efectivo en la película para transmitir un realismo documental. ‘Esto comenzó con aprender a hacer preguntas abiertas. Al final, son ellos quienes hacen las preguntas detrás de la cámara. Eso realmente se convirtió en su responsabilidad. Esto también aumentó su confianza.’
No es que las grabaciones hayan ido bien. ‘Al principio jugaban con los mayores gestos imaginables. Pensaron en sus telenovelas afganas e iraníes favoritas: obras grandes y grandilocuentes. Personajes que hablan lo que quieren decir. Los tengo Una separación del director iraní Asghar Farhadi: mira, esto es lo que quiero. Juego realista. Interacciones sutiles.
Finalmente comenzó a funcionar gracias al método que ha funcionado durante toda su carrera: paciencia infinita. ‘Entonces me miraron por enésima vez después de una grabación y me dijeron: tiene que ser más pequeño, ¿no, Mijke? Más con nosotros mismos. En un momento tuvimos ese clic. Reconozco ese proceso. He trabajado con actores aficionados antes. Está bien si le das a alguien la confianza de que puede ser él mismo frente a la cámara.’
El truco consiste en resaltar la espontaneidad de los actores sin formación incluso cuando la cámara está rodando, dice. ‘La primera actitud de los actores no profesionales suele ser: tengo que interpretar un papel. Entonces trato de dejarlo claro: ustedes ya son personajes de ustedes mismos, demuéstrenlo. La única diferencia es que a veces los personajes toman decisiones diferentes a las tuyas.’