La Federación Estadounidense de Fútbol busca desde hace décadas jugadores para su selección nacional en el extranjero y también ha encontrado jugadores varias veces en Alemania.
El primero de su especie se llama Mike Windischmann, nació en Nuremberg, fue capitán del Mundial de 1990 y finalmente jugó 50 partidos internacionales con la selección nacional de fútbol de Estados Unidos. Julian Gressel, de Neustadt/Aisch, en Franconia Central, celebró en enero su debut con la selección nacional masculina de Estados Unidos (USMNT). Lennard Maloney de Berlín podría ser ahora el próximo alemán en jugar bajo el Star-Spangled Banner.
Al menos 15 jugadores alemanes o nacidos en Alemania han jugado partidos internacionales con Estados Unidos, la mayoría de ellos de padre estadounidense y madre alemana. Como Tom Dooley, que cuando era jugador del 1. FC Kaiserslautern recibió una llamada de un empleado del departamento de marketing de la asociación estadounidense una noche de diciembre de 1991. “¿Dooley es un nombre alemán o americano?”, quiso saber.
Durante décadas, la Asociación de Fútbol de Estados Unidos ha estado buscando específicamente jugadores que nacieron en el extranjero pero que podrían estar disponibles para su propia selección nacional. Thomas Rongen, originario de Holanda, llevó esto al extremo. Entre 2001 y 2011, con un breve descanso, fue entrenador de la selección estadounidense sub-20, tiempo durante el cual encontró a más de 400 jugadores jóvenes que podían jugar con Estados Unidos.
Lennard Maloney antes de debutar ante Alemania
Dooley todavía hoy se considera la mejor importación de Alemania. Jugó 81 partidos internacionales con Estados Unidos y disputó los Mundiales de 1994 y 1998. Jermaine Jones, nacido en Frankfurt am Main, disputó 69 partidos, seguido por Fabian Johnson (57), nacido en Munich. Su paso por la selección coincide con la etapa en la que Jürgen Klinsmann era seleccionador nacional y buscaba específicamente jugadores, sobre todo en Europa, que pudieran ayudar a su equipo.
John Brooks (45), nacido en Berlín, y Timothy Chandler (29), nacido en Frankfurt am Main, también jugaron un buen número de partidos. Andrew Wooten del Bamberg y David Yelldell del Stuttgart, portero del SG Sonnenhof Großaspach, sólo jugaron una vez. Gressel, de Franconia, que inicialmente jugó fútbol universitario en Estados Unidos, ayudó a su matrimonio con un estadounidense en 2018 a obtener un pasaporte estadounidense en 2022 y disputar seis apariciones hasta el momento.
Hany Mukhtar podría ahora seguir el ejemplo de Gressel. Se alegrarían mucho de ver al berlinés, que como muchos otros importados de Alemania también jugó en la selección alemana, con la camiseta de la selección estadounidense. En 2020 se mudó al Nashville SC de la Major League Soccer norteamericana (MLS), desde entonces el jugador de 28 años ha sido una de las estrellas de la liga e incluso fue elegido MVP en 2022. Pero la naturalización probablemente ya no sería posible antes del Mundial de 2026 en casa.
Para Windischmann todo era más fácil: cuando era niño se mudó a Estados Unidos con sus padres. Lennard Maloney tampoco tiene problemas con la ciudadanía: es hijo de un ex piloto de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y de madre alemana. El centrocampista de 24 años del 1. FC Heidenheim podría debutar con la selección estadounidense el sábado contra Alemania en Hartford (21:00 CEST/RTL), después de tres apariciones con Estados Unidos con Alemania.