Cuando se trata de Teunis Schuurman, los conocidos escuchan rápidamente términos como ‘solista’ y ‘solitario’. Pero también ‘persistente’ cuando se trata de su trabajo como documental bélico. «Y loco por los números», dice el colega investigador Douwe Drijver.
En su sitio web, Schuurman hizo un seguimiento de cuántas horas ya había pasado buscando información sobre los bombarderos aliados y los combatientes alemanes en la Segunda Guerra Mundial. El 31 de enero, el contador se situó en 58.163 horas. Fue el día en que se determinó su muerte.
‘Restaurar y dar rostros a los caídos en la guerra aérea fue lo que lo impulsó’, dice Egbert de Vos, de la fundación histórica Canon De Noordoostpolder. El interés de Schuurman en la Segunda Guerra Mundial surgió por casualidad, luego de recibir un correo electrónico de Brenda Gibbs de Toronto.
Su tío, un aviador de la Fuerza Aérea Canadiense, fue enterrado en Vollenhove. Ella había rastreado al azar una dirección de correo electrónico de alguien de la ciudad en la cabeza de Overijssel, es decir, Schuurman. Si pudiera ayudarla a encontrar el lugar donde su tío se había estrellado.
Tamizar a través de la información
“A partir de ese momento, todo lo relacionado con los accidentes aéreos alrededor del Noordoostpolder lo atrapó”, dice De Vos. Comenzó a llamarse PATS (Per Adres Teunis Schuurman) y recuperó datos de más de trescientos aviones estrellados. No pocas veces esto condujo a monumentos o postes conmemorativos para los caídos. Pasó más de dieciséis años filtrando información. De hecho, el trabajo de una vida.
No es que la Segunda Guerra Mundial le haya interesado demasiado hasta entonces. El mayor de una familia de seis en Vollenhove era especialmente aficionado al ciclismo. Viajó por América y Canadá 34 veces. Una vez exhibió en la biblioteca local las fotografías que había tomado en el camino.
Como fetichista de los números, Schuurman llevaba un registro de todos los datos de los viajes en bicicleta que hacía, dice su amigo ciclista Bram van Oosten: «No solo la cantidad de kilómetros, sino también la resistencia que habíamos recorrido y cómo soplaba el viento». Después enviaba invariablemente gráficos.
Juntos viajaron por toda Europa. Pero Van Oosten nunca llegó a su casa. ‘Teun vivía muy sobriamente, tampoco estaba muy limpio. Una vez que vine a recogerlo y le pregunté: ¿puedo ir al baño?, me dijo: ‘Zuuk pero un buen lugar en el jardín.‘. El hogar era la frontera.
viajes y ciclismo
Apenas mantuvo contacto con la familia. Durante treinta años hubo contactos esporádicos, dice su hermano Harry. La vida de Schuurman consistió en el trabajo, era empleado del Waterloopkundig Laboratorium en Marknesse, viajar y andar en bicicleta. Hasta que recibió el correo electrónico de Gibbs en 2006. Van Oosten: ‘Dijo: Bram, voy a dejar de andar en bicicleta, me voy a la guerra’. Y así sucedió.
Lo hizo a fondo. «No debería haber lugar para la duda», dice Drijver. Se involucró en un conflicto de años con la Fundación Ongeland, responsable de colocar paneles de información en los llamados postes de choque en Noordoostpolder. Según Ongeland, un RAF Lancaster JA702 cayó cerca de Marknesse en 1944, pero la investigación de Schuurman mostró que debe haber estado a catorce kilómetros de distancia. Después de la mediación, se demostró que tenía razón y el 30 de enero se colocaría el poste de choque en la nueva ubicación. «La gloria suprema de su trabajo», dice De Vos.
Schuurman no viviría para volver a verlo. Una vecina, que estaba paseando a su perro y encontró sospechoso que la computadora de Schuurman había estado encendida durante días, alertó a la policía. Lo encontró muerto en la cama. Un sentimiento irónico prevalece entre sus hermanos y hermanas. Harry: ‘Tan bien como Teun hizo por los demás, se cuidó muy mal. Podría haber terminado de manera tan diferente.
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