Según Bart Eeckhout, comentarista jefe de La mañanala solución a la ‘crisis del alquiler’ es tan simple como el problema.
No es casualidad que en Flandes el aumento medio de los alquileres y los precios no sea tan elevado como en Lovaina. Lovaina es una ciudad universitaria por excelencia: un centro urbano espacialmente bastante limitado, donde el mercado residencial está bajo presión desde hace algún tiempo. La afluencia continua de jóvenes de clase media con un largo nivel educativo y unos ingresos razonablemente altos está impulsando el mercado de compras hacia arriba, y la demanda de una habitación por parte de los estudiantes hace lo mismo con las propiedades en alquiler.
En realidad, el caso de Lovaina le dice todo lo que necesita saber sobre los problemas del mercado de alquiler en Flandes. Estos problemas se pueden resumir en una palabra: escasez. La oferta de propiedades de alquiler decentes es simplemente demasiado pequeña, lo que eleva el precio.
Los economistas indican que el aumento promedio de los alquileres es menor que el aumento de la inflación y la indexación salarial. Pero el mercado de alquiler atrae con mayor frecuencia a personas con ingresos más bajos que son vulnerables a los aumentos de precios. La política, que en gran medida es responsabilidad del gobierno flamenco, presta poca atención a esto.
Esa observación no es nueva. La actitud del gobierno flamenco hacia el alquiler de viviendas es comparable a la del transporte público. Se le presta tan poca atención que sólo lo utilizan aquellos que están convencidos en principio o no tienen otra opción. La atención política se presta principalmente a quienes compran una casa o quieren comprar su propio coche (o un coche asalariado). El trasteo con la subvención a los coches eléctricos es una prueba más de ello.
Así como los sucesivos gobiernos flamencos descuidaron a De Lijn, también ignoran los problemas del mercado de alquiler. En ambos casos, los usuarios constituyen un grupo objetivo electoralmente poco interesante. La gente sólo tiene que hacer un pequeño esfuerzo para poder comprar su propio coche o su propia casa, ese parece ser el razonamiento.
Con la vivienda social, el gobierno flamenco podría reducir significativamente la presión sobre el mercado de alquiler. Sin embargo, el actual Ministro de Vivienda, Matthias Diependaele (N-VA), no está muy interesado en la política de vivienda social. Sólo cederá si se puede iniciar una guerra cultural interesante para su electorado sobre los estafadores sociales o la especulación.
Sin embargo, la solución a la ‘crisis del alquiler’ es tan sencilla como el problema. Si el problema es la escasez, la solución es ampliar la oferta. Y si el gobierno flamenco se demora, tendrá que venir del mercado privado. Pero eso también requiere una contribución del gobierno (local), que debe emitir permisos. Actualmente, esto es demasiado difícil, especialmente en las ciudades centrales donde los alquileres están aumentando.
Al inicio de la campaña electoral surge un debate político sobre la vivienda asequible. Eso no llega demasiado pronto. Siéntete libre de dejar que los pensamientos choquen, de izquierda a derecha. Pero el meollo de la cuestión ciertamente no es tan complicado ni tan polarizante ideológicamente. Simplemente necesitamos más viviendas (de alquiler) buenas y asequibles. La buena gobernanza intenta hacerlo posible en primer lugar.