El lunes, Harbi fue declarado culpable por el jurado en el juicio penal. Negó haber matado a Amess en la corte, pero lo admitió poco después del apuñalamiento. Apuñaló al político conservador Amess durante un mitin de votantes en una iglesia de su distrito electoral en Southend-on-Sea, al este de Londres.
Harbi dijo poco después de su arresto que tenía un motivo terrorista, según imágenes difundidas por la policía. Un asistente de Amess que vio el asesinato dijo que durante una conversación con Amess, Ali se puso de pie y dijo «lo siento», antes de tomar un cuchillo y apuñalar al político varias veces, informa. Noticias del cielo† Luego dijo que lo hizo por la guerra en Irak y el bombardeo británico de objetivos del Estado Islámico en Siria. Ali quería que le dispararan y convertirse en mártir.
Durante el juicio, se reveló que estaba preparando ataques contra aún más políticos. Se dice que vigiló al ministro Michael Gove, entre otros. Amess es el segundo parlamentario asesinado en su propia circunscripción en cinco años, después de Jo Cox, del Partido Laborista, en 2016.