El número de muertos por el peor ataque terrorista de Pakistán en años subió a más de 100 el martes mientras los rescatistas buscaban entre los escombros de una mezquita en un recinto policial en la ciudad norteña de Peshawar.
La mayoría de los muertos en el ataque del lunes eran agentes de policía, lo que genera nuevas preguntas sobre la vulnerabilidad del personal de seguridad de Pakistán a la actividad militante cada vez más intensa en la nación del sur de Asia con armas nucleares de 220 millones de personas.
El ataque a la mezquita se produjo en un momento en que Pakistán está luchando contra emergencias en múltiples frentes, incluido un empeoramiento de la crisis de liquidez del gobierno y un esfuerzo continuo de recuperación tras las catastróficas inundaciones del año pasado.
Un alto funcionario del gobierno en Islamabad dijo que el bombardeo había causado la mayor cantidad de bajas policiales en un solo ataque terrorista en Pakistán y había “destrozado por completo nuestra sensación de seguridad”.
“Hemos tenido diferentes ataques en los últimos años, pero este seguramente fue enorme”, dijo el funcionario, que se negó a ser identificado.
En Peshawar, un funcionario del gobierno local dijo a los periodistas que se esperaba que el número de muertos aumentara aún más. Al menos 150 personas resultaron heridas en el ataque a la mezquita, que se consideró que tenía una ubicación bien fortificada dentro del recinto de un gran centro de policía local en Peshawar, una capital provincial cerca de la frontera con Afganistán.
No estaba claro quién estaba detrás del ataque. Los investigadores de la policía dijeron que probablemente fue perpetrado por un terrorista suicida asociado con uno de varios grupos militantes islamistas con sede en Afganistán.
El ejército de Pakistán ha estado involucrado en una guerra de desgaste contra los extremistas islámicos. Los talibanes paquistaníes, una rama del grupo militante afgano con sede en Pakistán, cancelaron en noviembre un alto el fuego y ordenaron a sus fuerzas que llevaran a cabo ataques en todo el país.
Los analistas dijeron que había indicios de que el ataque se había llevado a cabo usando una bomba colocada dentro de la mezquita en lugar de que la llevara un atacante suicida.
“Ha habido ataques suicidas en el pasado. Pero en este caso, todo el techo [of the mosque] se derrumbó, lo cual es inusual”, dijo Imtiaz Gul, un comentarista sobre temas relacionados con la región fronteriza de Pakistán.
Gul, cuyo primo hermano, un oficial de policía, estaba entre los muertos, dijo que era “muy difícil” creer la versión oficial del ataque. “¿Cómo podría un terrorista suicida atravesar dos perímetros de seguridad sin control y luego hacerse estallar dentro de la mezquita?”. él dijo.
La forma en que se llevó a cabo el ataque podría indicar cuán profundamente han penetrado los militantes islamistas en el sistema de seguridad de Pakistán.
Pakistán, que debe celebrar elecciones parlamentarias en octubre de este año, comenzó el martes conversaciones con el FMI para desbloquear dinero de una línea de crédito de 7.000 millones de dólares con el prestamista sobre la que no ha podido llegar a un acuerdo desde noviembre.
La semana pasada, el país abandonó los controles sobre su moneda, la rupia, como parte de los esfuerzos del gobierno del primer ministro Shehbaz Sharif para cumplir con las condiciones del FMI para el rescate. A medida que las reservas de divisas de Pakistán han disminuido, las autoridades han restringido el acceso de las empresas a dinero en efectivo, lo que ha provocado que algunas reduzcan los horarios de trabajo o cierren.
“El ataque en Peshawar llega en un momento inusualmente malo para Pakistán, justo cuando el futuro político y económico está rodeado de tantos desafíos”, dijo Gul.