¿Se necesita primero un holandés para mostrar a los alemanes qué tesoros de entretenimiento han olvidado hace mucho tiempo? Eso es lo que escucha mucho Robert Kreis, el artista de cabaret y pianista holandés.
Los programas del animador, que nació en Indonesia en 1949 y que contrarresta cualquier onda retro con la consistencia de una producción de bromas que parece atemporal, naturalmente también tienen un propósito educativo. Trasladan los años 20 de entonces a los años 20 de hoy y rinden homenaje a artistas como Willy Rosen, Fritz Grünbaum y Franz Engel. Esta es una de las razones por las que Kreis acaba de recibir la Cruz Federal al Mérito.
En primer plano, sin embargo, está el intento de hacer reír a la gente durante dos horas con bromas y sutilezas ambientadas musicalmente para hacerles olvidar por un momento los tiempos difíciles que vivimos. Tiempos, por cierto, según Kreis, que son casi inquietantemente similares a los de la década de 1920 (inflación, pandemias, la decadencia de los valores, la brutalización y el embrutecimiento de las personas: crisis por donde se mire). Con una diferencia: «La gente solía tener más en mente».
Robert Kreis y la broma encantadora
Desde 1973, Kreis, que ahora tiene 73 años, ha actuado más de 8000 veces. Este año celebra sus 50 años sobre los escenarios. Ve su arte menos como un monumento a los espíritus inquietos a los que rinde homenaje y más como una forma de escuchar y ver. «Los problemas de entonces siguen siendo los problemas de hoy», explica Kreis de forma menos crítica, pero entusiasmado con esta idea casi extraña. «En ese entonces, la gente también hablaba de cómo la gente había perdido la sensibilidad o por qué el programa de entretenimiento empeoraba cada vez más».
Puede transferir los sutiles comentarios de tantos textos 1:1 sin pérdida de significado, dice el círculo, que hace mucho tiempo se convirtió en un berlinés, que se describe a sí mismo como un hombre de la vieja escuela y ejerce un oficio escénico que se practica en su patria, por ejemplo, por el gran Toon Hermanns ejemplificado Sobre todo, los chistes sobre el amor y el matrimonio eran fáciles de desenterrar del material disponible («El amor es ciego, pero el matrimonio es clarividente. Cualquiera que tenga una esposa ingeniosa debería inscribirla en un club de tenis»). Nunca pierden su impacto.
Por supuesto, este bromista, que es más apasionado y también más cortés en la conversación que muchos jóvenes, no quiere lastimar a su audiencia ni confrontarlo con cosas maliciosas. Por un lado, porque todo es “claro como el cristal” en sus veladas de cabaret. “La gente no tiene que pensar profundamente.” Su lema: clase en vez de masa. Por otro lado, también es porque quería atraer a los gourmets que, después de dos horas de entrenamiento del diafragma, abrazan a su pareja y también se sienten parte de una familia con todos los demás en la sala.
«Tienes que reírte de tu audiencia, pero nunca reírte de ellos», dice Kreis. Tiene algo de esa sabiduría lista y le gusta compartirla con sus oyentes. Se mantiene en forma con el trabajo de su vida. “Es como levantar el Titanic cada vez que encuentras algo nuevo que encaje en el programa.” Tiene un grupo de amigos y coleccionistas que lo llaman en el momento en que desentierran algo. Hace tiempo que se evita el peligro de volverse nostálgico, porque Kreis no solo rastrea la vida en Berlín durante el período de Weimar (que considera una época culturalmente sin precedentes), sino que casi se fusiona con él. Siempre ha vivido en departamentos estilo años 20, y la pintura y la música de esa etapa lo han acompañado durante mucho tiempo. Y viejos discos de 78 rpm. Él llama a toda una colección propia. “Otros toman drogas, yo tomo goma laca”, se ríe.
Si bien la mayoría de sus veladas son una alegre remembranza de los viejos tiempos, también brinda emotivos momentos de entendimiento entre generaciones con su serie «Bevered, perseguido, olvidado!», basada en el libro de Ulrich Liebe sobre actores perseguidos por los nazis. A veces, los familiares de los judíos asesinados lo visitaban. Kreis habla de un encuentro en Frankfurt que se ha quedado con él. Un hombre muy robusto del 92 se dirigió a él, «una personalidad, un gran tipo con ojos hermosos pero rotos». El invitado resultó ser un sobreviviente de Auschwitz que fue metido en el vagón con destino al actor Kurt Gerron camino al campo de concentración. Gerron se hizo conocido como el jefe de policía de Londres en The Threepenny Opera de Brecht. En 1944, las SS lo obligaron a hacer una película de propaganda sobre Theresienstadt. Junto con todos los involucrados en esta producción, los nazis lo gasearon en Auschwitz. Incluso cuando se bajó del tren de deportación, cuando dijo su nombre, pensó: «Definitivamente harás una excepción conmigo».
Robert Kreis es consciente del trasfondo trágico de su base de trabajo, pero no duda, no advierte. En cambio, está más relajado sobre el hecho de que el humor siempre será un medio de conexión y, bastante anticuado, un arma eficaz contra la muerte y el dolor. «He tenido una gran vida», resume, con la autobiografía aún inconclusa en mente. “He visto medio mundo y vivido en muchos lugares. A veces miro hacia arriba y digo: ‘¡Gracias! Eso fue genial. Debo gustarte mucho para creerme capaz de todo esto.
Esta confianza en sí mismo y en un poder celestial que puede perdonar, pero sobre todo dar palmaditas en la espalda a las personas alegres, posiblemente también caracterice su canción y word art, que no oculta que se trata ante todo de un revival. Robert Kreis, por lo tanto, se ve a sí mismo como un mediador humilde y un conservador travieso. Y siempre es tan feliz como un niño pequeño cuando un juego de palabras o una obscenidad se enciende tanto en nuestros tiempos como en los años 20, que hace mucho que quedaron atrás.
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