Estamos (finalmente) casi allí. La NASA acaba de dar luz verde al lanzamiento, este lunes 19 de agosto, del cohete Space Launch System (SLS) como parte de la misión Artemis I. Será un día histórico para la conquista del espacio con el inicio de la programa para devolver al ser humano a la Luna, para permanecer allí esta vez.
Probando el lanzador y la cápsula por primera vez
Con 98 metros de altura, el SLS es el cohete más poderoso jamás construido y será la primera nave espacial de la NASA en despegar del transbordador espacial en 2011, así como la primera de la agencia espacial estadounidense en regresar alrededor de la Luna en cincuenta años. El despegue está programado para el lunes 29 de agosto, durante una ventana de dos horas que abre a las 8:33 a. m. hora local (2:33 p. m. en Francia continental). En caso de problemas, el SLS también podría lanzarse el 2 o el 5 de septiembre. ” Estamos listos para el lanzamiento, lo cual es absolutamente extraordinario. Este día es muy esperado El administrador asociado de la NASA, Robert Cabana, dijo en una conferencia de prensa.
Salud: ¿Amazon a punto de comprar Signify Health?
La misión Artemis I no está tripulada y consiste principalmente en probar el SLS así como la cápsula Orion que impulsará y que posteriormente transportará a los astronautas a la órbita lunar. Se espera que Orión tarde siete días en llegar a nuestro satélite y realice varias órbitas a su alrededor, llegando incluso a más de 60.000 kilómetros por detrás de la Luna. La cápsula se convertirá entonces en la nave que puede transportar humanos después de haber estado más lejos de la Tierra. En total, la misión debería durar 42 días, en comparación con los 10 de Artemis II.
De hecho, tanto el SLS como el Orion nunca han volado; Por lo tanto, los funcionarios de la misión tienen la intención de empujar la nave espacial más allá de los parámetros establecidos por la agencia para vuelos tripulados, para garantizar que esté en y resista las duras condiciones. Durante los 42 días, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), que construyó el módulo de servicio de Orion, podrán identificar problemas a resolver antes del primer vuelo tripulado. Orion también llevará torsos humanoides cubiertos con sensores para medir los efectos de las vibraciones espaciales y la radiación en el cuerpo humano, mientras que 10 pequeños cubesats se desplegarán desde el SLS durante el vuelo para probar las nuevas tecnologías de exploración de Artemis.
como se recuerda Vuelo espacial ahorauno de los principales objetivos de la misión es probar el escudo térmico de Orión y su capacidad para proteger la nave cuando vuelve a entrar en la atmósfera a aproximadamente 40 000 km/h, experimentando temperaturas de hasta 5000 grados antes de un descenso en paracaídas para atracar en el oeste. de San Diego en el Océano Pacífico.
El camino ha sido largo, y los riesgos aún son muchos
Por supuesto, esta misión es muy arriesgada y no se excluye que surjan problemas importantes. “ Este es el primer vuelo de un nuevo cohete y una nueva nave espacial. Estamos haciendo algo que es increíblemente difícil de hacer y tiene riesgos inherentes. dijo Mike Sarafin, gerente de la misión Artemis 1 de la NASA. Si la agencia sabe que puede pasar cualquier cosa, sería un verdadero desastre para el programa Artemis y para la NASA.
Con un costo de $ 4.1 mil millones, el SLS experimentó numerosos retrasos en el diseño que abarcaron casi una década. Durante sus cuatro ensayos generales, que se extendieron de abril a junio y que implicaron cargar el lanzador con combustible y realizar una cuenta regresiva de práctica de 9,4 segundos desde el momento del despegue, se observaron complicaciones que, en cualquier caso, retrasaron el inicio de la misión Artemis I.
Por lo tanto, los equipos aún deben realizar una prueba crítica para verificar la reparación de una fuga identificada durante una de estas repeticiones. Esta prueba solo se puede realizar el día del lanzamiento. “ Esto es algo que demostraremos por primera vez el día del lanzamiento, y si no lo demostramos, no lanzaremos el cohete ese día. dijo Mike Sarafin. Con la llegada de los privados, el SLS podría ser el último cohete de la NASA.
La ambición del programa Artemis de la NASA
Si todo sale según lo planeado, entonces el programa Artemis podrá continuar su ejecución con una agenda muy ocupada. En 2024, la misión Artemis II llevará a los astronautas a la órbita lunar y un año después (tenga en cuenta que estas fechas están sujetas a cambios), la misión Artemis III verá a los humanos pisar la Luna por primera vez desde el Apolo 17 a bordo de un Nave espacial SpaceX.
El objetivo final del programa Artemis es instalar una base permanente llamada Lunar Gateway en órbita lunar. Estará ocupado constantemente por astronautas que, además de realizar numerosos experimentos científicos e investigaciones, se prepararán para viajes más lejanos, en particular a Marte.