¿Por qué rechazaría una empresa una subvención si estuviera en oferta?
Ciertamente, pocas empresas de la UE, si es que alguna, admitirán abiertamente que no necesitan los nuevos subsidios propuestos por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, como una herramienta para garantizar el futuro de la transición verde del bloque.
Su pedido de un fondo se produce después de que Washington introdujera un paquete extraordinario de subsidios verdes con la Ley de Reducción de la Inflación, que comprende $ 369 mil millones en exenciones de impuestos federales e incentivos para el desarrollo o adopción de tecnología limpia con contenido estadounidense.
Ha provocado una protesta de los políticos europeos que se han quejado de que al vincular el apoyo al contenido nacional, el paquete se burla de las normas comerciales mundiales.
El enfoque Buy American ha llevado a las empresas de todo el bloque, que ya luchan con precios de energía más altos que los rivales de EE. UU., a amenazar con trasladar la inversión en tecnología limpia de la UE a EE. UU.
Pero la verdad es que Europa ya está gastando mucho más que Estados Unidos en la transición verde.
Daniel Gros, miembro de la junta del Centro de Estudios de Política Europea y ex economista del FMI, estimados que el total anual de cerca de $ 40 mil millones proporcionado por la IRA es «menos de la mitad de la cantidad gastada por los países de la UE solo en energías renovables», o $ 84.5 mil millones en fondos de la UE y los estados miembros para 2021. Como porcentaje del producto interno bruto que viene a alrededor del 0,5 por ciento para la UE y un 0,2 por ciento proyectado para los EE. UU., argumenta.
La Agencia Internacional de Energía también calculado que a octubre de 2021, casi las tres cuartas partes del gasto público en energía limpia se destinó en Europa.
Aproximadamente la mitad del programa NextGenEU de 800.000 millones de euros del bloque, la iniciativa emblemática para garantizar una recuperación sostenible de la pandemia, se dedica a la ecologización de la infraestructura, los servicios públicos, la vivienda y más. Todo ese trabajo lo tienen que hacer las empresas.
Además de eso, el plan de inversión del acuerdo verde de Europa promesas que el presupuesto de la UE proporcionará más de 500 000 millones de euros durante 10 años para proyectos sobre el clima y el medio ambiente. Se dirige específicamente a la “emergencia de nuevas industrias de energía limpia y economía circular” con financiamiento para proyectos como la instalación de estaciones de carga de vehículos eléctricos o calefacción residencial, temas abordados por la IRA.
El argumento a favor del nuevo dinero financiado a través de la deuda común no se acumula, sobre todo porque las empresas eventualmente tendrán que pagar la factura a través de impuestos más altos.
Pero eso no deja a la UE libre de culpa. Todavía queda mucho por hacer para mejorar el clima de inversión para la transición energética de la UE. La IRA tiene la ventaja de ser muy simple de entender y aplicar. Si una inversión cumple con los criterios, la desgravación fiscal corporativa dura hasta 10 años. Si un producto tiene cierto nivel de contenido estadounidense, se pueden otorgar créditos aún mayores. La mayor parte del apoyo se administrará a través de una sola agencia: el Tesoro de los Estados Unidos.
Un paquete de incentivos tan simple y común es difícil de orquestar en un mercado de 27 estados miembros que conservan la soberanía sobre asuntos fiscales. También sería difícil para la UE introducir un requisito de compra europea, dado el compromiso del bloque con un sistema de comercio global abierto basado en reglas. De hecho, muchos sectores, como la industria automotriz, no quieren una disposición de este tipo, ya que podría resultar contraproducente en otros mercados.
Pero Europa puede abordar las aparentes contradicciones y el alcance superpuesto de algunas políticas de la UE. La creciente y cambiante carga de la regulación, por ejemplo, con múltiples revisiones a la directiva de emisiones industriales o la estrategia de productos químicos sostenibles, crea incertidumbre.
En segundo lugar, un estudio de la IRA para la comisión este mes señaló que el apoyo a la transición verde de la UE se distribuye en “una amplia gama de iniciativas políticas de alto nivel como el Pacto Verde Europeo, los Planes Nacionales de Energía y Clima, el plan REPowerEU, el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, Horizonte Europa, LIFE, InvestEU, el Fondo de Innovación y los Fondos Europeos de Cohesión”. Imagínese tratando de navegar por esa complejidad.
Von der Leyen ha hablado de simplificar las normas sobre ayudas estatales. Esto ya se ha hecho varias veces en los últimos años y ha acelerado la entrega de apoyo estatal. Sin embargo, se ha hecho poco para desenredar o simplificar la compleja red de mecanismos de financiación y regulaciones que se han acumulado durante los últimos dos años de crisis. Esto debería ser una prioridad. Si es más sencillo entender dónde se encuentra el apoyo, las empresas podrían estar más inclinadas a invertir.