Arriva sigue royendo el monopolio de NS y quiere hacerse con 24 trenes locales y 2 trenes interurbanos

Anne Hettinga, directora ejecutiva de Arriva, no está de acuerdo de Volkskrant. Se trata de un nuevo giro en el largo conflicto sobre la «concesión de la red ferroviaria principal», el permiso para circular por los ferrocarriles holandeses. Este proyecto se concede desde hace muchos años de forma privada a los Ferrocarriles Holandeses (NS). En lo que respecta al gobierno, la próxima concesión, que entrará en vigor en 2025 y durará hasta finales de 2033, también irá a parar a la NS. Por tanto, la empresa ferroviaria está protegida de la competencia.

Esto ha enfurecido a competidores como Arriva, la filial del gigante ferroviario alemán Deutsche Bahn. Actualmente, la empresa opera trenes en Groninga, Frisia, Güeldres y Limburgo, entre otros. Es el mayor rival de la NS y la fuerza impulsora detrás de las demandas por la concesión, que hasta ahora han logrado poco.

Ahora Arriva está intentando poner un pie en la puerta de una manera diferente. El viernes presentó solicitudes a la autoridad del mercado, la Autoridad de Consumidores y Mercados de los Países Bajos (ACM), para operar cada vez más líneas ferroviarias a partir de 2026. Se trata de un total de 24 trenes locales y 2 trenes interurbanos. Arriva quiere introducir algunos trenes nuevos cada año. Esto incluye las rutas Ámsterdam-Hoorn, Zwolle-Utrecht y Vlissingen-Breda. Arriva también quiere llevar el interurbano hasta Bruselas.

Según la concesión de la red ferroviaria principal, sólo la NS puede circular con esos trenes. Aún así, Arriva cree que tiene posibilidades. Después de todo, todavía no hay firma en el contrato entre el Gabinete y la NS. La Cámara de Representantes también considerará la concesión la próxima semana, que incluye, entre otras cosas, el controvertido impuesto a las horas punta. Como Arriva es ahora el primero en presentar las solicitudes, la empresa espera que tanto el maestro del mercado ACM como el administrador ferroviario ProRail les concedan el derecho. Es imposible juzgar si se trata de un método prometedor.

La perspectiva de que los trenes Arriva atraviesen Randstad es una de las mayores pesadillas para NS. La empresa estatal lleva años temiendo lo que en su sede central se llama el «efecto escarabajo de cuernos largos». Un competidor como Arriva devoraría como un escarabajo de cuernos largos y, de forma lenta pero segura, podría devorar por completo la red ferroviaria principal.

Los expertos ferroviarios tampoco se alegrarán. Los Países Bajos son un país pequeño con relativamente muchos trenes. La mayoría de ellos circulan entre Amsterdam, Utrecht, La Haya y Rotterdam. Los expertos temen que la red se vuelva demasiado compleja si una segunda (o incluso una tercera o cuarta) parte utiliza la misma vía. El CEO Hettinga llama a estas «historias de fantasmas» que «serán desmentidas por la realidad». Esto se irá ampliando lentamente a partir de 2026, lo que debería aumentar el éxito.

A Hettinga «no le preocupa» la falta de personal ni de equipamiento. La empresa espera necesitar entre 150 y 200 nuevos empleados cada año. Se deben añadir cincuenta trenes por año. Los modelos Stadler que la empresa tiene en mente tienen un plazo de entrega de 2 a 3 años: «Es un plan factible». Arriva no quiere hacer declaraciones sobre el importe de la inversión, pero destaca que se trata de una «empresa sana».

El Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua afirma en una respuesta inicial que aún no se conocen los detalles del plan Arriva. Serán ‘estudiados con interés’. Sí insinúa que los trenes Arriva son bienvenidos, siempre que complementen al NS. El ministerio quiere un «horario fiable y coherente que garantice que los viajeros puedan viajar por los Países Bajos todos los días de la semana». Los viajeros también deben poder realizar transbordos fácil y rápidamente. Si además hay nuevas iniciativas para ofrecer aún más trenes, esto podría ser bueno para los viajeros.’