“Cuatro semanas en el desierto empiezan a pasar factura”, dice Arne Quinze desde su hotel en la capital, Riad. “Con un equipo de cincuenta personas, siempre salíamos a las 4 am para llegar al desierto justo antes del amanecer. Fue todo un reto trabajar en esas condiciones específicas. Solo porque el acero y el metal se calientan al rojo vivo a una temperatura de 45 grados, se puede llamar a la construcción un tour de force técnico”.
Con 32 metros por 16 metros, la escultura Oasis es la más grande que Quinze haya construido jamás. “Normalmente miramos la naturaleza desde arriba, pero cuando era niño a menudo jugaba boca abajo y principalmente miraba la naturaleza con asombro”, explica Quinze.
“Al escalar, hemos logrado imitar ese impresionante universo de plantas, flores y luz solar. Durante el día es como un oasis: esa gran flor en un paisaje extenso y desolado. Pero tan pronto como cae la noche, las luces LED se encienden y adquiere algo mágico”.
Oasis se construyó en talleres belgas y se envió a Arabia Saudita, donde el equipo tuvo que reconstruirlo por completo. “Hemos tenido que reinventarnos constantemente. No solo construyes una obra como esta. Primero hicimos un modelo, con una escala de uno a cincuenta. Luego, los ingenieros dieron forma concreta a los planos de construcción. Y luego siguieron los planes de iluminación. Durante los últimos seis meses, hemos estado trabajando a un ritmo increíblemente duro. Pero fue divertido.”
La instalación podrá verse hasta el 19 de noviembre en el Festival de la Luz Noor Riyadh, que se organizó por primera vez el año pasado a instancias de Salman bin Abdulaziz Al Saud, rey de Arabia Saudí.
“Obviamente, la reputación del país en materia de derechos humanos es una cosa. Me acaban de informar que estoy en una lista de personas muy involucradas con los derechos humanos. No tengo idea si debo mantener un perfil bajo, pero por ahora no noto nada”, dice Quinze sorprendido.
“Es especialmente especial ver lo rápido que se está desarrollando este país. En algunos lugares tienes razón en Los Ángeles. Y las mujeres con las que hablé son de la misma opinión: muchas cosas han cambiado aquí en los últimos cinco años. Eso no quiere decir que sucedan cosas que no sean correctas. Como artista, solo puedo intentar hacer mi parte para diversificar la cultura predominante”.