El jugador de San Remo consigue el mejor resultado de Grand Slam de su carrera al imponerse al talento francés nacido en 2004. Ahora está Norrie
Parece casi paradójico, pero a los 22 años y por primera vez a este nivel en su carrera, Matteo Arnaldi gana el partido con experiencia a Arthur Fils, la estrella en ascenso del tenis francés. Un partido muy complicado, en el que Arnaldi sufre durante una buena hora de juego, antes de dar un paso adelante y ganar todos los puntos decisivos, concediéndose por primera vez en su carrera una tercera ronda en un Grand Slam. El joven de 19 años, que seguramente es un futuro top 10, tendrá la oportunidad de compensarlo, pero Arnaldi ha dado pasos de gigante monstruosos en este 2023, convirtiéndose en un jugador del más alto nivel. Termina 3-6 7-5 7-6 (5) 5-7 6-3 para el jugador de San Remo, que se enfrentará a Cameron Norrie en dieciseisavos de final (éxito fácil sobre el británico Hsu). «Hice un buen partido, lo conozco muy bien y ya nos habíamos enfrentado en Madrid. Espero enfrentarlo en el futuro, porque siempre son grandes partidos. Fue un año muy bueno, hasta principios de año Básicamente solo había jugado Next Gen, estaba en el puesto 140 del mundo. Poco a poco fuimos cambiando las cosas». Luego un mensaje a la audiencia. «Espero que hayan gritado como yo, que perdí la voz. Los estoy esperando a todos contra Norrie, tal vez alguien venga aquí a Nueva York. He estado esperando durante mucho tiempo para llegar a la tercera ronda de un Grand Slam».
EL PARTIDO
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Después de dos juegos consecutivos y un descanso inmediato, Arnaldi se suelta y pierde 6 de los siguientes 7 juegos, dejándose el primer set en 34 minutos. En el segundo set, con 3-3, Matteo tiene que defenderse en un partido muy duro y anula las tres oportunidades de quiebre de su oponente. Es el punto de inflexión del partido, porque Arnaldi estuvo a punto de romper el servicio, empezó a tomar el mando de los intercambios, puso nervioso a Fils y rompió el servicio decisivo en el duodécimo juego, ganando el set por 7-5. El tercer set está todo al servicio, pero si hay alguien que se acerca al break es el azul: con un gran punto, Fils anula un punto de set y arrastra el partido hasta el tie-break, donde Arnaldi abre con una monstruosa volea y con un globo increíble, incluso desequilibrado. El tie-break termina 7-5 y al inicio del 4º set Arnaldi consigue dos nuevos puntos de quiebre, neutralizados por el francés con 4 puntos consecutivos. Seguimos con el servicio hasta el duodécimo juego, en un set idéntico al segundo. Allí Arnaldi tiene el pase vacío y el francés encuentra un break que no veía desde el primer set, llevando el partido al set decisivo.
EPÍLOGO
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La inercia parece favorecer a Fils, pero el francés comete un desastre en el primer juego del quinto set: dos dobles faltas, un golpe de derecha equivocado, pérdida de servicio y vuelo de Arnaldi. Fils se vuelve loco y salva un punto de quiebre en las siguientes entradas, antes de sufrir una media sacudida que lo lleva al 0-30, pero Arnaldi lo barre con 4 puntos consecutivos. El doble break que llega en el quinto juego parece una buena noche para el torneo Fils, pero Matteo sirve desastrosamente en el sexto juego, pega el último golpe de derecha y se pone arriba 4-2. Arthur encuentra fuerzas y acorta el 3-4, llevando el partido al juego de la verdad. El ligur cae 0-30, pero remonta con un saque, un smash en la línea, un balón corto y otro saque ganador. El francés abre el partido que lo vale todo genial, pero Arnaldi mete un pasador y otro gran saque, antes de un regalo de Arthur que envía una volea larga. El primer punto de partido es anulado por la respuesta de Fils, el segundo es enviado a la red por el francés y dice que se necesitan 3 horas y 57 minutos para darse una alegría que nunca has experimentado. El abrazo entre dos muchachos que todavía harán mucho en el tenis es sintomático de un partido espléndido, que Arnaldi recordará durante mucho tiempo.
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