Los líderes de Azerbaiyán y Armenia reanudarán las conversaciones de paz en Bruselas este fin de semana, según funcionarios, ya que los aliados occidentales están intensificando los esfuerzos de mediación entre los vecinos asolados por el conflicto tras un reciente repunte en los enfrentamientos por su disputada frontera.
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, organizará una reunión el domingo entre el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, y el primer ministro de Armenia, Nikol Pashinyan, dijeron al Financial Times tres funcionarios con conocimiento de los preparativos.
Será la primera vez que los dos líderes se reúnan en persona desde las conversaciones en Munich en febrero y se produce después de que los ministros de Relaciones Exteriores de los dos países mantuvieran extensas discusiones en Washington la semana pasada. El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo que esas conversaciones “hicieron un progreso tangible en un acuerdo de paz duradero” y que creía que “un acuerdo [is] a la vista, al alcance de la mano”.
Cientos de soldados han muerto en enfrentamientos esporádicos desde que una guerra a gran escala en 2020 terminó con un alto el fuego inestable. Los esfuerzos diplomáticos liderados por la UE y EE. UU. por un lado, y Rusia por el otro, han buscado desde entonces negociar un acuerdo de paz de larga data sin éxito.
Las dos ex repúblicas soviéticas han luchado por el control del territorio de Nagorno-Karabaj desde el colapso de la URSS. La región mayoritariamente armenia estuvo controlada anteriormente por Armenia antes de ser capturada en gran parte por Azerbaiyán en 2020.
La reunión de Bruselas es una «señal importante de progreso», dijo uno de los tres funcionarios bajo condición de anonimato porque aún no es público, y agregó que los esfuerzos de la UE y EE. UU. se «reforzaban mutuamente» y eran «procesos complementarios de dos vías».
También hay planes para que los tres líderes celebren otra reunión el 1 de junio con el canciller alemán Olaf Scholz y el presidente francés Emmanuel Macron al margen de la cumbre de la Comunidad Política Europea en Moldavia, dijeron dos de los funcionarios.
Los portavoces de Michel y Aliyev se negaron a comentar. Un portavoz de Pashinyan no respondió a una solicitud de comentarios.
“Azerbaiyán se siente bastante cómodo con la misión Charles Michel porque [the] La UE no tiene una agenda oculta”, dijo Hikmet Hajiyev, asesor de política exterior de Aliyev. Agregó que el proceso de la UE había desarrollado “conceptos clave” para las negociaciones y su estructura.
Es probable que las conversaciones se centren en la reciente decisión de Azerbaiyán de instalar un puesto de control en el corredor de Lachin, el único acceso por carretera desde Armenia a Nagorno-Karabaj. También contarán con debates sobre la demarcación de fronteras, intercambios de prisioneros y esfuerzos para eliminar miles de minas que ensucian el enclave.
Ereván dice que Bakú está utilizando el puesto de control para estrangular suministros críticos de alimentos y medicinas a Nagorno-Karabaj, mientras que Bakú dice que es necesario evitar el contrabando de armas en el territorio.
“La regulación de su propio territorio es normal para todos los países”, dijo Hajiyev. “El camino está abierto, pero el camino está cerrado por tráfico ilícito.”
El esfuerzo liderado por la UE es también una prueba de su influencia en su vecindario más amplio y un desafío a la influencia histórica de Moscú. Rusia tiene alrededor de 2.000 soldados estacionados en Nagorno-Karabaj como fuerzas de paz después de negociar el alto el fuego de 2020.
Hajiyev dijo que Bakú era «flexible» acerca de reunirse en Moscú, Washington o Bruselas, y señaló que el proceso debería ser más «inclusivo» para obtener resultados.
“Rusia puede contribuir efectivamente al proceso de consolidación de la paz en la región”, dijo Hajiyev. “Pero también es cierto que Rusia está muy preocupada por la guerra en Ucrania”.