Victoria por la mínima contra Australia
Lionel Messi ha marcado por primera vez en una fase eliminatoria de la Copa del Mundo en su partido profesional número 1000 competitivo, allanando el camino de Argentina a los cuartos de final en Qatar. En el triunfo 2-1 ante Australia, Messi anotó su noveno gol en un Mundial con ventaja de 1-0 y supera en las estadísticas al ícono Diego Armando Maradona. Pero tuvieron más problemas contra los “Socceroos” de lo que les hubiera gustado a los co-favoritos al título. Con la última acción de Australia, el arquero Emiliano Martínez salvó el triunfo en una situación de extrema necesidad. Ahora toca el duelo con Holanda.
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Fue el gol 94 de Messi con la camiseta de Argentina. Ante 45.032 espectadores, Julián Álvarez (57) del Manchester City marcó el segundo gol tras un grave error del portero. Con un insostenible disparo desviado tras un disparo de Craig Goodwin (67º), que cuenta como gol en propia puerta de Enzo Fernández, Australia volvió a poner la emoción.
En la ronda de los ocho primeros, Argentina se enfrentará a Holanda en el Lusail Stadium el próximo viernes, entre otras cosas, derrotó a los oponentes de la Albiceleste en la final de la Copa del Mundo en casa en 1978 y en las semifinales en Brasil en 2014. Para el descarado forastero Australia en torno al ex profesional de la Bundesliga Mathew Leckie y al capitán del St. Pauli Jackson Irvine, el maravilloso viaje en Qatar terminó en los octavos de final, al igual que en Alemania en 2006. Los “socceroos” nunca han llegado más lejos.
Sin embargo, el técnico argentino Lionel Scaloni había advertido contra ellos. Y luego también tuvo que cambiar su “equipo ganador”. Ángel Di María, compañero de ataque de Messi desde hace mucho tiempo, todavía le pellizcaba el muslo. Usarlo desde el principio era demasiado arriesgado. Tras cinco y cuatro cambios en el once inicial, esta vez sólo Papu Gómez era nuevo en el equipo. El jugador de 34 años del FC Sevilla inicialmente se replegó levemente en el flanco izquierdo para reforzar la banda en la que también juega para los australianos el ex profesional de 1860 Munich Milos Degenek.
Messi actuó inicialmente en el centro del ataque en su próximo show de la Copa del Mundo, pero rápidamente se quedó atrás contra los australianos que defendían profundamente, donde el profesional de segunda división de St. Pauli, Jackson Irvine, vio una tarjeta amarilla después de quince minutos. Se requería paciencia.
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Detrás del gol de los australianos, no había mucho que celebrar para unos pocos cientos de fanáticos vestidos de amarillo, excepto que el equipo del entrenador Graham Arnold dificultó el juego de los argentinos al principio. Incluso después de 30 minutos, los sudamericanos no pudieron disparar al arco del capitán Mathew Ryan, quien, al igual que Leckie, jugó su décimo partido de la Copa del Mundo, más que cualquier otro australiano antes.
Ya en el triunfo 2-0 ante Polonia, los argentinos tenían que hacer el juego, el rival se acordaba de defender. Australia actuó de manera similar, pero mejor que el equipo que rodea al delantero estrella Robert Lewandowski, que tiene que jugar contra el campeón mundial Francia el domingo. Australia lo hizo más inteligente. Y el furioso Messi, que entregó un desplumado de camiseta en la línea exterior con el australiano Aziz Behich. Este mismo Behich cometió una falta inmediata sobre Gómez: hubo un tiro libre, ejecutado por Messi, como en los juegos anteriores claramente el mejor hombre de su equipo.
Los australianos, que habían estado impecables defensivamente hasta ese momento, no pudieron sacar el balón de la zona de peligro y Alexis Mac Allister encontró el balón en el desplazado defensa central Nicolás Otamendi. Aplaudió y luego llegó Messi. Un golpe plano con la izquierda, como sacado del libro de texto de Messi, hacia la esquina más alejada. Estiró las manos hacia arriba, el estadio se convirtió en un castillo hinchable azul cielo y blanco.
Los argentinos no tuvieron mucho de la fuerza del juego contra Polonia esta vez. Era más el lema: no pilles a nadie por atrás y lo hará el capitán por delante, que en estos días se presenta de forma muy diferente en Qatar que en sus actuaciones, a veces lánguidas, en el bochornoso Mundial de Rusia. Para el segundo gol, sin embargo, Messi fue solo un espectador cuando el portero australiano Ryan cometió un error capital y perdió el balón ante Álvarez a seis metros de la portería. La decisión.
Con el canto constante de decenas de miles de hinchas con camisetas argentinas, ahora era posible jugar con más libertad. El hecho de que Scaloni sacara al débil ofensivo Gómez y trajera a otro defensor en Lisandro Martínez solo rindió frutos de forma limitada. Luego del disparo de Goodwin, que Fernández desafortunadamente desvió hacia su propia portería, Argentina se tambaleó, pero solo brevemente. Una y otra vez fue Messi quien brilló con sus habilidades y puso a sus compañeros en el centro de atención. El balón no quería volver a entrar en la portería.
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