Hay una idea errónea común de que ganar en las Copas del Mundo se trata de deseo, patriotismo, “querer”, espíritu de equipo o incluso algo llamado “impulso”. A los románticos les habrá encantado ver a los jugadores de Argentina saltando de un lado a otro en su vestuario después de su victoria por 2-0 sobre México, golpeando sus casilleros y gritando, desafinada pero conmovedoramente, la canción de sus propios fanáticos:
“Nací en Argentina / Tierra de Diego y Lionel / De los muchachos de las Malvinas, a quienes nunca olvidaré. . .”
No es de extrañar que Lionel Messi la llame su canción favorita de seguidores. Trabajador migrante en Europa desde los 13 años, desconfiado durante mucho tiempo en su hogar, finalmente se le ha dado un lugar de honor en la narrativa nacional, junto a Diego Maradona y los jóvenes reclutas asesinados en la guerra de las Malvinas contra Gran Bretaña en 1982. Da la casualidad de que el autor de la nueva letra, el profesor de teología y catecismo Fernando Romero, es de Hurlingham, el suburbio de Buenos Aires con mayor influencia británica.
Es dulce imaginar el espíritu de equipo llevando a Argentina a vencer a Polonia el miércoles por la noche, en un partido que podría necesitar ganar para llegar a la fase eliminatoria. Pero para los futbolistas de primer nivel, la geometría suele triunfar sobre las emociones, al igual que el espíritu de equipo suele seguir a las victorias, y no al revés. Argentina aterrizó en Qatar después de 36 juegos consecutivos sin perder pensando que había hecho su tarea de geometría, solo para tener que revisarla aquí sobre la marcha después de perder su primer partido ante Arabia Saudita.
Para entender cómo Messi ve el fútbol, mira clips de sus charlas previas al partido en Barcelona, que se muestran en una serie documental de Rakuten TV. Antes del saque inicial, después de la charla táctica del entrenador, Messi generalmente pronunciaba un breve discurso, en su característica monotonía, enfatizando la necesidad de pensar con calma.
Antes de un partido contra el Atlético de Madrid, por ejemplo, les dijo a sus compañeros: “Tranquilo, como siempre, sin perder la cabeza. No demasiado rápido. En el descanso del partido de ida de las semifinales de la Champions League 2019 ante el Liverpool, instó: “Tratar de calmar el partido. . . Si jugamos uno contra uno, son más fuertes. No estamos acostumbrados; son rápidos Luego vamos arriba y abajo; es una loteria Si tenemos el control, es otra historia”.
Posesión controlada, en lugar de golpes desordenados hacia adelante, es la forma en que quiere que juegue Argentina. Después de que su equipo venciera a México el sábado, dijo: “Nos dimos cuenta de que teníamos que jugar con más tranquilidad. En la segunda mitad empezamos a jugar con posesiones más largas, encontramos espacios entre líneas, balones más cerca del área”.
Es un juego lento, anticuado, tradicionalmente latinoamericano, que contrasta con el tempo furioso de los mejores equipos europeos. Pero el entrenador asistente de Argentina, Matías Manna, quien también es autor de tácticas, dice que es un pensamiento “europeizante” descartar como obsoleto el antiguo estilo argentino: “la nuestra”.
Cuando Argentina avanza en bloque con el balón, es más fácil para los compañeros encontrar a Messi, que generalmente camina cerca del círculo central. Desde allí puede orquestar ataques. Este es el papel que le ha sido asignado aquí tardíamente: como mediapunta, lo que los argentinos llaman un enganchar, más que una especie de genio de la lámpara que intercede sólo en los momentos decisivos. Sin embargo, el jugador de 35 años todavía necesita ser un genio, materializándose cerca del área penal para rematar movimientos o brindar asistencia. Contra México, por los dos goles de Argentina, hizo las dos.
Argentina está apretada en la parte de atrás: concedió solo tres tiros a puerta en sus primeros dos juegos, aunque los saudíes anotaron dos de ellos, pero si tienen un sistema de ataque, es messidependencia. Aún así, si debe depender, que sea de alguien que tiene 93 goles para su país y ha marcado en cada uno de sus últimos seis juegos.
Polonia se parece a Argentina: una defensa sólida, dificultad para mover el balón hacia adelante y dependencia de un viejo tipo, en su caso, Robert Lewandowski, de 34 años. Pero son difíciles de superar. Incluso un empate no sería suficiente para Argentina si los saudíes derrotan a México en el otro partido del grupo, o si México, improbablemente, gana a lo grande.
Este podría ser el último partido de Messi blanquiazul. Si es así, que nadie desate el viejo bulo de que no le importa lo suficiente como para “sudar la camisa”. En sus 17 años cruzando el Atlántico para este equipo, les ha ganado una Copa América y una medalla de oro olímpica, y los ha llevado a tres finales perdidas más de la Copa América y una final perdida de la Copa del Mundo, en su mayoría derrotas muy estrechas que probablemente se atribuyan mejor a aleatoriedad La canción de culto de la Copa del Mundo de Argentina de 2062 seguramente todavía lo tendrá en la letra.