Ares Management respalda a dos postores en la carrera por comprar el Chelsea Football Club al multimillonario Roman Abramovich, quien puso el equipo a la venta después de la invasión rusa de Ucrania.
El grupo inversor, que gestiona más de 300.000 millones de dólares en activos, está preparado para adquirir una participación minoritaria en el equipo de la Premier League inglesa, lo que se sumaría a su considerable cartera de activos deportivos, según personas con conocimiento del tema.
Ares acordó respaldar la oferta encabezada por los magnates de capital privado Josh Harris y David Blitzer, o la de Stephen Pagliuca, copresidente de la firma estadounidense de capital privado Bain Capital, y el presidente de la Asociación Nacional de Baloncesto, Larry Tanenbaum, si cualquiera de los dos prevalece, la gente dicho.
Los dos grupos se enfrentan a una tercera oferta preseleccionada por el club, encabezada por el financiero Todd Boehly y el administrador de activos con sede en Santa Mónica Clearlake Capital, en una subasta manejada por el banco comercial estadounidense Raine Group.
La compra del club se sumaría a una serie de inversiones deportivas recientes de Ares, con sede en Los Ángeles, que ha destacado su deseo de proporcionar «capital paciente a largo plazo» al sector.
Hasta el verano pasado, el administrador de activos había comprometido inversiones por más de mil millones de dólares, incluidas participaciones minoritarias en los campeones de la Liga española, el Atlético de Madrid, y McLaren Racing de Fórmula Uno. Ares también ha dado crédito a los Padres de San Diego de las Grandes Ligas de Béisbol ya los Senadores de Ottawa de la Liga Nacional de Hockey.
Ares se negó a comentar.
La pandemia de coronavirus ha acelerado la inversión institucional en el deporte. Las ligas y los equipos se han visto obligados a fortalecer sus finanzas después de perder miles de millones de dólares en ingresos, mientras que los partidos se pospusieron al principio y luego se jugaron a puerta cerrada sin la asistencia de fanáticos.
Harris y Blitzer, a quienes se unieron en su oferta el piloto de Fórmula Uno Lewis Hamilton, la campeona de tenis Serena Williams y el grande de la ciudad de Londres Martin Broughton, han alineado un trío de bancos para proporcionar financiamiento de deuda para reforzar sus recursos financieros.
Bank of America, JPMorgan y Wells Fargo están otorgando un préstamo a plazo de 500 millones de libras durante cinco años a la oferta de Harris y Blitzer, que está liderada por Broughton, y una línea de crédito renovable adicional de 100 millones de libras, según banqueros con conocimiento directo del asunto. Los tres bancos se negaron a comentar.
«La opción de una línea de crédito comprometida existe solo para proporcionar una mayor liquidez potencial al club», dijo un portavoz de la oferta de Harris y Blitzer, y agregó que los fondos «son puramente incrementales a la propuesta de oferta de capital total del consorcio» y no hay planes actuales para hacer uso de la instalación.
El paquete de financiamiento también establece relaciones con tres grandes bancos antes de los planes para remodelar el estadio local del Chelsea, que tiene una capacidad mucho menor que la de sus principales rivales en la Premier League.
El compromiso de Ares con la oferta de Harris «no tiene vencimiento, no tiene convenios, no impone limitaciones al club y no paga cupón», agregó el portavoz, y enfatizó que «serían uno de los grupos propietarios más diversos en la Premier League, representando una variedad de culturas y procedencias representativas de los jugadores, los aficionados y la comunidad mundial del fútbol del Chelsea”.
Raine podría nombrar un postor preferido para Chelsea tan pronto como la próxima semana. La transacción requiere la luz verde de la Premier League y la aprobación especial del gobierno del Reino Unido, que ha dicho que Abramovich, que está bajo sanciones del Reino Unido, no puede beneficiarse de la venta. El multimillonario ruso se comprometió previamente a donar las ganancias netas a la caridad.
Financiado por su riqueza, Chelsea ha ganado repetidamente los más altos honores en el fútbol mundial. Con Abramovich, propietario del Chelsea desde 2003, el club ha ganado el título de liga cinco veces y ha ganado dos veces la Liga de Campeones de la Uefa, el torneo de clubes más prestigioso de Europa.