Parece una planta de colores y se mueve como una hormiga: la araña saltadora siler collingwoodi imita otras formas de vida para evitar la depredación. Sin embargo, hay mucho que decir sobre su imitación de hormiga; su cuerpo de colores brillantes lo hace parecer fuera de lugar con las hormigas negras y marrones de todos modos, y sus pasos son demasiado genéricos para parecerse a los de una especie específica de hormiga. Aún así, la araña saltadora tiene una ventaja. mimetismo, escriben investigadores chinos en una revista iCiencia: sabe cómo escapar de las arañas saltadoras depredadoras hostiles. Solo la mantis religiosa sigue siendo demasiado inteligente para él.
El mimetismo es una adaptación evolutiva en la que ciertas especies imitan a otras especies para escapar de un depredador o atraer a la presa a una trampa. Hay diferentes tipos de mimetismo, de los cuales el mimetismo de Bates es uno de los más conocidos: una especie inofensiva imita a una especie peligrosa. Un ejemplo son las sírfidos con rayas amarillas y negras, cuyo patrón da la impresión de que pican, pero no lo hacen.
caminar
Las arañas saltadoras también muestran el mimetismo de Bates: hay varias especies que pueden imitar perfectamente a una determinada especie de hormiga. Pero con Siler collingwoodi tal perfección parece estar fuera de discusión. Si bien las arañas individuales levantan sus patas delanteras como si fueran antenas e imitan el paso de una hormiga (incluso moviendo suavemente el abdomen hacia arriba y hacia abajo), no hay una especie específica a la que correspondan.
En cambio, parecen adaptarse lo más cerca posible a las especies a las que actualmente se encuentran muy cerca; especialmente con especies de hormigas más pequeñas les va bastante bien. Una imitación tan buena es suficientemente buena aún aumenta las posibilidades de supervivencia, concluyen los investigadores sobre la base de experimentos en los que quitaron algunas patas de araña; como resultado, ya no se pudo imitar fielmente la forma de caminar.
Una ventaja adicional para Siler collingwoodi parece lo suficientemente sorprendente como para ser el color brillante. Los machos son de color azul cian con manchas rojas, las hembras son de color azul y rojo o dorado. Esto les hace parecerse a la vegetación entre la que viven y cazan, en particular las especies de plantas Ixora chinensis y Carmona microphylla.
Enemigos
El primero tiene flores rojas, el segundo tiene hojas brillantes que parecen tener un brillo dorado con un poco de imaginación. Este camuflaje les brinda protección adicional, escriben los investigadores. Esto no se aplica contra un fondo blanco, según uno de los experimentos: las arañas pintadas de negro tienen más posibilidades de sobrevivir allí que las arañas de colores, presumiblemente porque, en combinación con su forma de caminar, se parecen aún más a las hormigas.
En cuanto a los enemigos: la capacidad de supervivencia de siler collingwoodi se determinó en las proximidades de la especie de araña saltadora depredadora portia labiata como la mantis religiosa asiática Gonypeta brunneri. Y aunque el mimetismo y el camuflaje funcionaron bien para engañar a la araña depredadora, la ventaja no se aplicó a la mantis religiosa: aun así logró burlar a las arañas saltadoras.