Arabia Saudita ha señalado que respaldará a Rusia como miembro del grupo de productores de petróleo OPEP+ a pesar de endurecer las sanciones occidentales contra Moscú y una posible prohibición de la UE sobre las importaciones de petróleo ruso.
El príncipe Abdulaziz bin Salman, el ministro de energía, le dijo al Financial Times que Riyadh esperaba “llegar a un acuerdo con OPEP+. . . que incluye a Rusia”, insistiendo en que “el mundo debería apreciar el valor” de la alianza de productores.
Sus comentarios son una señal importante de apoyo a Rusia por parte de un aliado tradicional de Estados Unidos, ya que Occidente intenta aislar al país y su producción de petróleo cae, lo que genera dudas sobre su lugar en el grupo OPEP+.
Mientras los consumidores de energía lidian con los precios del petróleo que se encuentran en sus niveles más altos en una década, un conjunto de cuotas de producción de la OPEP+ establecidas en abril de 2020 expirará en tres meses.
Riyadh se ha resistido a la presión occidental de aumentar la producción de crudo para ayudar a bajar los precios tras la invasión rusa de Ucrania, insistiendo en que no hay escasez de suministro.
El príncipe Abdulaziz dijo que era demasiado pronto para decir cómo sería un nuevo acuerdo dadas las incertidumbres en el mercado, pero agregó que OPEP+ aumentaría la producción “si la demanda está ahí”.
“Con los estragos que ves ahora, es demasiado prematuro tratar de identificar [an agreement]”, dijo el príncipe Abdulaziz en una entrevista. “Pero lo que sabemos es lo que hemos logrado entregar es suficiente para que la gente diga que hasta ahora hay un mérito, hay un valor de estar allí, trabajando juntos”.
OPEP+ se ha ceñido a su acuerdo de 2020, según el cual los miembros de la alianza aumentan la producción total cada mes en la modesta cantidad de 430.000 barriles por día.
Pero la producción de Rusia ha disminuido desde el comienzo de la guerra de Ucrania, pasando de unos 11 millones de barriles diarios en marzo a un promedio de 10 millones de barriles diarios en abril, según el proveedor de datos OilX.
La Agencia Internacional de Energía predice que podría caer aún más, disminuyendo hasta en 3 millones de b/d si las potencias occidentales imponen sanciones más duras para reducir la dependencia de Europa de la energía rusa, incluida una posible prohibición de las importaciones de petróleo por parte de la UE. India, sin embargo, ha aumentado las importaciones de petróleo ruso desde que comenzó la guerra.
El crudo Brent, la referencia internacional, se cotizaba a unos 112 dólares el barril la semana pasada.
Arabia Saudita, el líder de facto de la OPEP y el principal exportador de petróleo del mundo, ha coordinado cuotas de producción de petróleo con Rusia, desde 2016, a través de OPEP+.
El reino ha tratado de navegar por un camino neutral desde que Rusia invadió Ucrania. El príncipe heredero Mohammed bin Salman ha hablado dos veces con Putin desde la invasión y este mes él y el rey Salman felicitaron al líder ruso en el día en que el país celebra la victoria soviética sobre la Alemania nazi.
El príncipe Abdulaziz atribuyó el aumento de los precios en los surtidores de gasolina a la falta de capacidad de refinación e impuestos a nivel mundial.
“El factor determinante del mercado es la capacidad de la refinería y cómo se desbloquea”, dijo. “Al menos durante los últimos tres años, todo el mundo perdió alrededor de 4 millones de barriles de capacidad de refinación, 2,7 millones de ellos solo desde el comienzo de Covid”.
Algunos miembros de OPEP+ tampoco han cumplido sistemáticamente con sus cuotas de producción, y Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos son los únicos productores que tienen la capacidad de aumentar significativamente la producción.
Después de que Rusia lanzó su invasión en febrero, Occidente inicialmente evitó imponer sanciones a los activos energéticos rusos debido a la fuerte dependencia de Europa de las exportaciones de gas y petróleo del país.
Estados Unidos y el Reino Unido prohibieron las importaciones de petróleo de Rusia en marzo. Pero los estados de la UE siguen divididos sobre las medidas para eliminar gradualmente los suministros de petróleo ruso, y este mes abandonaron una propuesta para prohibir que la industria naviera de la UE transporte crudo ruso.
El príncipe Abdulaziz dijo que la política debería mantenerse fuera de la OPEP+ y agregó que la alianza sería necesaria para lograr “ajustes ordenados” en el futuro en medio de la incertidumbre sobre los bloqueos por coronavirus en China, el crecimiento global y las cadenas de suministro.
Dijo que para aliviar los cuellos de botella en la capacidad de producción y refinería, los gobiernos tenían que alentar a la industria a invertir en hidrocarburos incluso cuando las naciones cambian a fuentes de energía más limpias.
“Esta situación necesita que la gente se siente junta, se concentre, saque la mascarada y la llamada corrección política. . . se trata de tratar de relacionarse con la realidad existente y encontrarle remedios”.
Información adicional de Tom Wilson en Londres