Arabia Saudita: la alemana Linda Krockenberger lleva a las mujeres a las carreras de camellos

Durante mucho tiempo, las carreras de camellos en Arabia Saudita fueron un asunto exclusivamente masculino. Esto ahora está cambiando y un alemán desempeña un papel de liderazgo.

Al principio se oyen algunos gruñidos y gruñidos, pero luego se abre la puerta y los camellos se alejan al galope. Con el cuello estirado, dejaron volar sus largas piernas sobre la pista arenosa, trazando una amplia curva hacia su destino. “¡Jah! ¡Jah! ¡Jah! ¡Jah!”, grita el dueño de un camello desde un coche junto a la pista de carreras, se asoma por la ventanilla y golpea la puerta del coche para animar al animal y al jinete. El dinero del premio no se gana solo.

En Taif, en el suroeste de Arabia Saudita, se puede ver un Gran Premio de carreras de camellos. El bote contiene el equivalente a más de 13 millones de euros en premios para los ganadores y los jugadores bien posicionados en 250 rondas. La fiesta de los camellos en honor al príncipe heredero Mohammed bin Salman, que este año llega a su sexta edición, está a la altura de las carreras de caballos más premiadas del mundo. Este año hay 21.000 camellos en Taif.

Durante siglos, montar en camello en la Península Arábiga era una actividad principalmente masculina, pero ahora las mujeres se están iniciando en este deporte, con la ayuda de una alemana de Baden-Württemberg. “El año pasado todo fue una excepción, ahora ya forma parte del programa”, afirma Linda Krockenberger, originaria de Schwäbisch Hall y que abrió la primera escuela de montar en camello para mujeres en Dubái. “Cada vez hay más confianza en que las mujeres también pueden hacerlo y en que se están quitando las ruedas de apoyo”, afirma esta mujer de 33 años.

El estreno oficial, una carrera de camellos femenina bajo la supervisión de una federación, tuvo lugar aquí en Taif el año pasado. Krockenberger llevó a diez mujeres a la salida; este año ya son 25. Las carreras femeninas separadas encajan con el aspecto moderno que Arabia Saudita intenta darse desde hace varios años: a las mujeres se les permite conducir automóviles, iniciar negocios e incluso participar. en carreras de camellos. “No todo el mundo lo acepta”, afirma un ciclista iraní. “Pero algunas personas realmente me apoyan”. Según activistas de derechos humanos, Arabia Saudita todavía obtiene malos resultados en lo que respecta a los derechos de las mujeres a pesar de las reformas.

En la Península Arábiga, el pueblo de una joroba era y es un símbolo de estatus, alguna vez utilizado para obtener carne, leche, lana y cuero y como medio de transporte. Se dice que las carreras ya existían como deporte popular en el siglo VII y, más tarde, también en bodas y festivales religiosos. El deporte se extendió al este de África, India y Australia. En la región árabe, la clase alta compite gracias a programas especiales de formación y cría, que incluyen inseminación artificial y transferencia de embriones. Aquí ni siquiera los camellos de Dubái son lo suficientemente buenos, afirma Krockenberger.

Lo que comenzó con los pueblos nómadas del desierto ahora se está llevando a lo mejor utilizando medios modernos. La mayoría de las veces ya no hay jinetes sentados en las jorobas, sino pequeños robots cuyos dueños pueden accionar los látigos por radio. El menor peso de los robots permite que los animales jóvenes corran más rápido, lo que significa que sufren menos lesiones vertebrales. Los propietarios y entrenadores corren en vehículos todoterreno por el asfalto junto a la pista de carreras, empujando y tocando la bocina de sus SUV, y a veces se oye un estruendo.

Miradas concentradas mientras Krockenberger y su equipo se incorporan. Sus pies (viajan en calcetines) están sujetos hacia atrás debajo de la manta del asiento y sus rodillas apoyadas en el lomo del camello. No hay sillas de montar ni estribos como en los caballos. “Se salta increíblemente. Va en contra de todas las leyes de la física”, dice un participante después de la carrera. Aunque la carrera tiene sólo dos kilómetros de longitud y sólo dura unos minutos, a algunas personas todavía les tiemblan las manos media hora más tarde.

“Son tres minutos tan agotadores que no se pueden subestimar”, dice Swaantje Jorina Niehus, que viajó desde Zug, Suiza, para la carrera. Empezó a estudiar en la escuela de Krockenberger hace dos años y ahora vuela a Dubai para formarse aproximadamente cada tres meses. Hasta cierto punto estás a merced del camello, dice Niehus. Los animales, que pueden pesar hasta 800 kilogramos, suelen seguir galopando o trotando hasta su destino una vez que la manada ha empezado a correr. “Puedes limitarte a las carreras de caballos. Eso no es posible aquí”. El primer lugar lo obtuvo una argelina del equipo de Krockenberger, que estaba completamente angustiada cuando tomó las fotografías en la escalera de los ganadores.

Krockenberger sabe que se necesita paciencia hasta que se celebren grandes carreras oficiales en los Emiratos. Más allá de las gradas, los batidores guían a las manadas de camellos. “Si no lo hago yo”, dijo, “¿quién lo hará?”.