El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita está en conversaciones con Aston Martin para tomar una participación en el negocio, ya que el fabricante de automóviles de lujo busca recaudar fondos adicionales para su próxima gama de automóviles, según cuatro personas.
El PIF, que ya tiene participaciones en Lucid Motors y McLaren, está en conversaciones para adquirir nuevas acciones en el negocio que podrían tener un valor de 200 millones de libras esterlinas, dijeron las personas. Las conversaciones se encuentran en una etapa inicial, agregaron.
Aston enfrenta el desafío de financiar su próxima generación de autos deportivos y su primer impulso hacia los vehículos eléctricos, en un momento en que el negocio está cargado de deudas y no produce efectivo neto.
La compañía no espera comenzar a generar efectivo hasta 2023, y una de las primeras prioridades de Aston es comenzar a pagar parte de su deuda de alto interés.
El grupo tiene una deuda neta de 957 millones de libras esterlinas a fines de marzo y espera pagar alrededor de 130 millones de libras esterlinas en intereses de la deuda este año.
Las ventas son más bajas que hace dos años, después de que Aston redujo su dependencia de la venta de modelos al por mayor a los concesionarios, mientras que la compañía también ha tardado más de lo esperado en lanzar su modelo de hiperauto Valkyrie. Ahora, la empresa está buscando nuevas fuentes de financiación para su próxima generación de vehículos, que son clave para la supervivencia de la empresa.
En un anuncio del mercado de valores poco después de que el Financial Times publicara la historia, Aston dijo que «revisa periódicamente sus opciones de financiación».
Agregó: «Cualquier opción de financiamiento, si se explora y ejecuta, sería para respaldar y acelerar el crecimiento futuro de la compañía».
El grupo también dijo que el comercio está en línea con las expectativas, con “autos deportivos vendidos hasta 2023 y entrada de pedidos para el DBX. [its luxury sport utility vehicle] más de un 40 por ciento más que el año anterior”.
Las discusiones representan un cambio con respecto a la posición pública de la compañía en febrero, cuando el presidente y propietario, Lawrence Stroll, insistió en que la empresa no necesitaba financiamiento adicional.
“Déjenme ser muy claro, blanco y negro: no necesitamos dinero”, dijo en ese momento.
Las últimas conversaciones de recaudación de fondos de Aston fueron reportadas por primera vez por la revista Autocar. Las acciones de Aston cayeron un 18 por ciento el jueves, luego del informe de Autocar, antes de recuperarse más tarde en el día a 435,4 peniques, un 9 por ciento menos.
Aston Martin se negó a comentar más allá de su anuncio en el mercado de valores. El PIF no respondió a una solicitud de comentarios.
Aston ya tiene una relación con el reino, luego de un acuerdo con Aramco para cambiar el nombre del equipo de F1.
Stroll, quien invirtió en la compañía en enero de 2020, ha estado tratando de orquestar un cambio radical en el negocio, vaciando las salas de exhibición de autos en exceso y tratando de realinear la oferta con la demanda genuina de los clientes para ayudar a reconstruir las credenciales de lujo de la marca.
El mes pasado, Stroll reveló que Aston rechazó un acercamiento de Audi sobre su equipo de Fórmula Uno que ingresa al deporte a partir de 2026. Stroll, cuyo hijo Lance corre en el equipo, dijo a los analistas el mes pasado que estaba “muy feliz con nuestra relación con Mercedes”.
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, le dijo al FT el mes pasado que la marca podría eliminar a uno de sus tres clientes de motores de F1, de los cuales uno es Aston, debido a las nuevas reglas.
Dos personas dijeron que Audi todavía estaba en conversaciones con Aston, aunque no sobre una participación accionaria.
Cualquier inversión por parte de un fabricante de automóviles existente se complicaría por la relación de Aston con Mercedes-Benz, que posee una quinta parte de las acciones del fabricante de automóviles y un acuerdo tecnológico para suministrar motores y otros sistemas a Aston.
El mes pasado, Aston nombró al ex jefe de Ferrari, Amedeo Felisa, como su nuevo director ejecutivo, en sustitución del ex director de Mercedes, Tobias Moers. El reemplazo convierte a Felisa Aston en la tercera directora ejecutiva en dos años.
Información adicional de Joe Miller en Frankfurt