El gobierno saudí reaccionó el miércoles a una reacción violenta en EE. UU. tras el anuncio de que la Opep+ reduciría drásticamente el suministro de petróleo, diciendo que la decisión había sido tomada por unanimidad por el cártel y que no estaba influenciada por la postura del reino sobre la invasión de Rusia a Ucrania.
En una defensa extraordinariamente detallada e inusual de los recortes de la OPEP+, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita también pareció sugerir que la administración de Biden había pedido al reino que retrasara un mes un plan para reducir la producción de petróleo.
Una demora habría reducido el impacto de cualquier aumento en los precios del crudo hasta después de las elecciones legislativas de mitad de período de EE. UU., con el presidente Joe Biden y los legisladores demócratas defendiendo al partido contra los ataques de los republicanos por la alta inflación y los precios de la gasolina en particular.
La intervención del gobierno saudí sugirió que Riad se había visto afectado por una reacción violenta en Washington a los cortes de suministro, incluida la advertencia de Biden sobre las «consecuencias» para el reino y los llamamientos de los demócratas de alto nivel para que pusieran fin a los envíos de armas a su aliado del Golfo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita dijo que sentía la necesidad de ofrecer un «rechazo total» a las declaraciones que «describían la decisión como que el reino tomaba partido en conflictos internacionales y que tenía motivaciones políticas contra los Estados Unidos de América».
Después de la decisión del grupo productor de petróleo la semana pasada de recortar 2 millones de barriles por día de sus cuotas de producción, EE. UU. dijo que la OPEP+ se había “alineado con Rusia”, el aliado de Riad en el cartel.
La declaración de Arabia Saudita del jueves también pareció contrarrestar las afirmaciones de otros miembros de la OPEP+ que, según se dice, se opusieron a la decisión del cártel de cortar el suministro.
Los Emiratos Árabes Unidos, Irak y Baréin se encuentran entre los miembros de la OPEP+ que se sintieron incómodos con los recortes, según personas familiarizadas con las discusiones, aunque ninguno de ellos hizo pública su disidencia.
Los ministros de petróleo emiratíes e iraquíes respaldaron públicamente la decisión luego de la reunión de la semana pasada en Viena.
“La decisión fue tomada por unanimidad por todos los estados miembros del grupo OPEP+”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita en un comunicado publicado en Twitter en la madrugada del jueves en Riad.
“El reino afirma que los resultados de las reuniones de la OPEP+ se adoptan por consenso entre los estados miembros y que no se basan en la decisión unilateral de un solo país”.
Luego de la reunión de la semana pasada, los analistas petroleros expresaron su sorpresa de que el cártel recortaría 2 millones de barriles por día mientras los precios del petróleo se mantuvieran por encima de los 90 dólares el barril, casi el doble de su precio promedio a largo plazo y solo un mes antes de los medianos plazos.
La declaración saudita dijo que las decisiones de la OPEP+ se basaron “puramente en consideraciones económicas”.
La Casa Blanca y el Departamento de Estado no respondieron las solicitudes de comentarios sobre la declaración saudita. Más temprano el miércoles, funcionarios estadounidenses enfatizaron que Biden se tomaba en serio la reevaluación de la relación bilateral con Arabia Saudita y que iniciaría conversaciones con los miembros del Congreso sobre posibles contramedidas.
“Va a haber una consulta con nuestros aliados. Habrá una consulta con el Congreso. Y las decisiones se tomarán de manera deliberada”, dijo a los periodistas Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca.
Ned Price, el portavoz del departamento de estado, agregó: “Nuestro objetivo es asegurarnos de que nuestra relación con Arabia Saudita se calibre y recalibre de tal manera que sirva de la manera más efectiva a nuestros intereses. Esta es una relación que, a lo largo de los años, no siempre ha servido de manera efectiva a nuestros intereses”.
Price dijo que no podía confirmar que Estados Unidos haya pedido un retraso de un mes en los recortes de producción durante las conversaciones con funcionarios saudíes. “Lo que puedo confirmar es que transmitimos un mensaje consistente a los saudíes: el suministro de energía debe satisfacer la demanda de energía”.