A fines de la década de 1980, seis de cada 10 hogares en los EE. UU. Tenían televisión por cable y casi todos los hogares en el Reino Unido tenían la BBC borboteando en la esquina de la sala de estar. Pero, recuerdo, visitar a una tía en la Francia rural cuando era niño fue un paso hacia el pasado. Su vecino tenía televisión y línea telefónica; ella no lo hizo Primos, amigos y un poco de mí, todos amontonados en el jardín del vecino. El televisor se colocó frente a la ventana para que pudiéramos ver un torneo internacional de fútbol. Olvidé cuál. Solo recuerdo a la gente mirando.
Ahora se da por sentado que la mayoría de nosotros tenemos acceso a una pantalla en la palma de nuestra mano. No estamos atados a una ubicación a través de cables y antenas, sino por paquetes de datos y suscripciones a servicios de transmisión. Aun así, todavía nos estamos acumulando en pantallas comunitarias al compartir contraseñas. Muchos servicios de suscripción podrían mapear una intrincada red de conexiones personales a través de varias direcciones IP iniciando sesión en una cuenta.
Netflix no es feliz. Después del largo atracón de Covid, las nuevas suscripciones se están desacelerando, agregando solo 9 millones en 2022, para llevarlas a un total de 231 millones el año pasado. Los contadores de frijoles dicen que es hora de que se detenga el uso compartido de contraseñas. Esto ya va en contra de los términos de Netflix, pero simplemente nunca antes habían tomado medidas.
Se han instituido nuevas reglas en algunos países de América Latina. Este mes, sin previo aviso, se les dijo a los canadienses que tenían que designar un hogar principal, cortando el acceso a personas ajenas a menos que se pagaran tarifas adicionales. Los titulares de cuentas de Portugal, España y Nueva Zelanda se enfrentaron a lo mismo. A finales de marzo, entrarán en vigor en el Reino Unido nuevas reglas, según las cuales solo será posible compartir por un pago adicional, y seguirán los EE. UU.
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Los contadores de Netflix justifican la medida señalando que 100 millones de hogares usan la contraseña de otra persona sin una suscripción. El deseo de compartir es comprensible: siempre ha habido algo levemente deprimente en ver la televisión de forma aislada, como servirse una copa de vino en casa mientras el pub de la calle está vacío.
El uso compartido de contraseñas significaba que podía ver el mismo programa con amigos y estar al tanto de lo que a todos les entusiasmaba. Significaba que la atomización de las pantallas personales no era tan marcada. Las salas de estar y los dormitorios de las diferentes casas se conectaron a través de un recurso compartido.
Sabía lo que sus hijos estaban viendo al ver su perfil en su suscripción premium. Y tu mejor amigo que una vez te pidió la contraseña. Y tu ex, que una vez le pidió a tu hijo tu inicio de sesión y nunca se desconectó. La experiencia compartida creó un patrón de conversación, similar al programa de televisión británico. Caja de gafas en el que los televidentes son filmados en sus salas de estar viendo la televisión.
Los inicios de sesión se han valorado como muestra de amistad y como arma de venganza. Una de mis historias favoritas, publicada en Twitter, fue la de una mujer cuyo novio la había abandonado pero se quedó con su contraseña de Netflix. Estaba loco por una serie que estaba emitiendo. El episodio final de su programa favorito se estrenaba a medianoche y había organizado una fiesta para verlo. Esperó hasta un minuto para la medianoche y luego cambió la contraseña.
La gente solía escribir a los periódicos amenazando con cancelar sus suscripciones cuando aparecía un artículo que no les gustaba. El anuncio de Netflix ha provocado una oleada similar de indignación, particularmente entre los canadienses que no ven que sus vecinos estadounidenses reciban el mismo castigo. Pero es más que no podrán ver algo que les gusta a un precio que les gusta.
El año pasado, Horowitz Research, con sede en Nueva York, descubrió que el streamer promedio utilizaba 7,1 servicios al año, pero solo pagaba 4,3 de ellos. Integrado en esas matemáticas está la evidencia de que lo que va, vuelve. Puede que pagues por Disney+, pero tu pareja paga por Amazon Prime y puedes cambiar. (Ninguno de esos servicios ha sugerido reglas más estrictas sobre el uso compartido de contraseñas todavía).
Otro estudio realizado por la misma compañía encontró que siete de cada 10 usuarios de contraseñas de Netflix estarían dispuestos a comprar su propia suscripción. Pero en realidad, ¿cuántos servicios de transmisión puede justificar? Los suscriptores de EE. UU. pagaban un promedio de 54 dólares al mes en 2022, según JD Power. Es una apuesta por el poder de FOMO.
Bob Iger, en su segundo período al frente de Disney (que, en todas sus redes, tiene aproximadamente la misma cantidad de suscriptores que Netflix), expresó recientemente esta búsqueda de suscripciones individuales en tiempo pasado: “Estábamos. . . en una carrera armamentista mundial por suscriptores”. El nuevo enfoque para los servicios de transmisión es la rentabilidad de aquellos que ya sintonizan.
Como se puede ver en las consecuencias de Netflix, parte de ese valor agregado radica en la capacidad de compartir. Las salas de estar conectadas hacen vidas conectadas. No tiene sentido hacer un gran programa de televisión si nadie habla de él.
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