«Aquí en el Frente Oriental estamos listos para un contraataque»

Con unos pocos clics del mouse, Maksim Grebennik acerca un tanque ruso cerca de una hilera de árboles. En otra imagen de la cámara, el comandante de 43 años ve las afueras de Donetsk. Desde un búnker subterráneo cerca de la ciudad de Pokrovsk, en el este de Ucrania, Grebennik y ocho colegas usan cámaras exteriores para monitorear los movimientos del ejército ruso. Los hombres y mujeres del búnker hacen su trabajo a siete kilómetros del frente de batalla.

Por razones de seguridad, no se debe revelar la ubicación exacta del búnker. Es un espacio excavado de tierra, madera y troncos de árboles. En esta oficina subterránea, los documentos, las computadoras portátiles y los cables están por todas partes. Los escritorios y bancos están hechos de palets y madera de corcho. Los ocho hombres y una mujer se han quitado el equipo. Sus Kalashnikovs, cascos y chalecos antibalas cuelgan de ganchos junto a la puerta. El ambiente es alegre, relajado. Después de más de dos meses de lucha, se acostumbraron a la guerra. “¿Cuándo vienes a quedarte aquí?”, bromea alguien.

Occidente nos da cosas muy chulas, como el arma antitanque Javelin

Denis Kovalenko soldado ucraniano

El estado de ánimo está en desacuerdo con los combates en la superficie en el este de Ucrania, la Batalla de Donbas, anunciada a mediados de abril por el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. En Popasna, y más al norte de Izyum, las fuerzas rusas intentan forzar un avance pero fracasan. Por otro lado, en el Donbas, la amenaza rusa desde el sur acecha a Ucrania. El frente forma un semicírculo alrededor de las tropas ucranianas.

El ambiente de Pokrovsk no es diferente a la guerra. Una gasolinera y un edificio aún están destruidos después de los combates de hace ocho años entre el ejército ucraniano y los separatistas prorrusos, respaldados por Moscú. Desde entonces, el frente entre las dos partes ha estado detrás de Pisky. Por otro lado, en 2014 los separatistas proclamaron la llamada República Popular de Donetsk. El frente de Pisky está como congelado y no se mueve en la guerra.

Búnker subterráneo

Sobre el centro de mando subterráneo, los soldados se recuperan de los combates. El ejército ha estado usando el sitio, que incluye un edificio y un patio, desde noviembre. Desde el patio hay una entrada a un segundo búnker subterráneo, para resguardarse de los bombardeos. En el edificio los soldados pueden dormir y lavar su ropa. Afuera pasan el rato, charlan y fuman. Una vez descansados, regresan al frente de Donbas. Todas las entrevistas se realizan en ruso sin ningún problema. A ningún soldado le importa eso.

Afuera, en la superficie, el comandante Grebennik no quiere decir cuántos soldados hay en el sitio. Aquí en el patio no se trata de computadoras, se trata del lado crudo y humano de la guerra. «Hemos perdido gente: asesinados, capturados». El parlanchín Grebennik se calla, suspira y mira al suelo. «Eso es la guerra. La guerra se ve hermosa en la película, pero no en la vida real. Ver a alguien morir frente a tus ojos apesta. Cada pérdida duele. Son chicos con hijos. Pienso en ellos con cada muerte”.

En el patio, el estruendo de los proyectiles de artillería llega desde kilómetros de distancia. En las inmediaciones del edificio principal y los dos búnkeres parece seguro. Pero aquí no existen garantías de seguridad. La ubicación puede ser disparada en cualquier momento. Unos metros detrás de Grebennik, en el patio, hay un misil Grad ruso que cayó fuera del sitio hace un día y medio. No hubo víctimas.

Aún menos seguros son diez soldados en un campo abierto, a menos de 10 minutos en automóvil desde el centro de comando subterráneo. Por el camino pasa un ciclista, dos personas trabajan en una huerta, la del vecino está rastrillada. Un mini supermercado está abierto.

Más adelante llegas al campo, lo que parece ser una reserva natural con árboles, arbustos, ranas croando y pájaros cantando. Trincheras y dos búnkeres subterráneos atraviesan esta imagen. Uno de los dos bunkers sirve como cocina. Las cacerolas están burbujeando en la estufa. En el menú hay sopa de guisantes y trigo sarraceno. La comida está por todas partes -frijoles, lentejas, papas, leche, pan, sopa de tomate- que, tras ser recolectada por todo el país, ha llegado a su destino final a siete kilómetros del frente de batalla.

El segundo búnker es para dormir. Se pueden acomodar seis soldados en dos literas y dos camas separadas. Dos soldados duermen junto a su Kalashnikov. “A veces dormimos de tres a cuatro horas, a veces ocho horas”, dijo el soldado Artyom Kukhtarjov, de 31 años, durante un recorrido por el campamento. “Somos soldados sabios. Deberías descansar cuando puedas. Porque es posible que no puedas hacer eso en absoluto si tienes que luchar”.

sonido de artillería

Kukhtarjov ha estado acampando en el campo desde noviembre. “Hace mucho que esperábamos que estallara la guerra. Los primeros días fueron horribles, aterradores. No sabías lo que iba a pasar. Ahora estamos acostumbrados a los bombardeos. Reconocemos el sonido de la artillería y sabemos cuándo se vuelve peligroso. Luego entramos. O comprobamos si alguien ha resultado herido y, si es necesario, contraatacamos. Aquí no ha muerto nadie”.

Como para mostrarlo, colgados en una pared hay dos Stingers occidentales, que puedes usar para disparar misiles antiaéreos desde el hombro. La ayuda militar del extranjero es claramente visible aquí. Debajo de una red de camuflaje también hay un automóvil médico británico. Kukhtarjov dice que el apoyo extranjero es invaluable. «Esta es una gran ventaja para Ucrania». El soldado Denis Kovalenko (27) está de acuerdo: “Estamos obteniendo cosas muy interesantes, como el Javelin, un arma antitanque. Le disparas y acierta».

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Fuera del centro de mando subterráneo, el subcomandante Myroslav (25) no se atreve a predecir el curso de la guerra. “Cada día puede ser diferente. Pero estamos de pie”. Y luego con confianza: “Estamos listos para lanzar un contraataque”.