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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Las aspiraciones y frustraciones del trabajador administrativo han sido representadas por grandes personajes de ficción en las novelas y en la pantalla, en particular Bartleby, el escribano, Camino revolucionarioFrank Wheeler y La oficinaEs David Brent. A ese panteón de drones de oficina seguramente hay que sumarle Amigos‘ El sardónico Chandler Bing, tan bellamente interpretado por el actor Matthew Perry, que falleció el fin de semana a la edad de 54 años.
La comedia estadounidense, que tuvo más de 10 series entre 1994 y 2004, trataba, por supuesto, sobre la amistad, pero también era importante en el trabajo. Chandler representaba al oficinista cuya vida era impenetrable para los forasteros. Entre las nueve y las cinco habló corporativamente, quejándose de “los WENUS. . . Estadísticas semanales de uso neto estimado”. Nadie sabía lo que hacía: “Algo que ver con números. . . ¡Un transpondedor!
En comparación con sus amigos con trabajos fáciles de entender (Ross, paleontólogo, Monica, chef), la profesión de Chandler parecía carecer de propósito, una palabra que los comentaristas de gestión de hoy evocan con frecuencia. Incluso la camarera Rachel (interpretada por Jennifer Anniston, quien también protagonizó la gran sátira cinematográfica de Mike Judge sobre la cultura del cubículo, Espacio de oficina) estaba en alza: Central Perk fue un trampolín hacia su verdadero amor: la moda.
Chandler era consciente de sí mismo y divertido, y encarnaba el cinismo de la Generación X. Pero no quería profundizar. “No soy bueno dando consejos”, dijo. “¿Puedo interesarte en un comentario sarcástico?” Como Justin Spitzer, escritor y productor de la versión estadounidense de La oficina y creador de Hipermercado y Auto americano, comedias sobre el lugar de trabajo, me señaló: “Chandler era simplemente un tipo que trabajaba a cambio de un cheque de pago, pero no necesitaba ni quería que su trabajo lo definiera. Eso es identificable”.
De hecho, intenta no pensar en el significado de su trabajo hasta que, perversamente, un ascenso le obliga a admitir “que esto es lo que realmente hago”. La seguridad se había convertido en una trampa. En un momento en el que Daniel Pink Nación de agente libre (2001) sugirieron que el futuro era el trabajo independiente y que los trabajos para toda la vida estaban obsoletos, lo cual era comprensible.
El trabajo de Chandler también cristalizó las preocupaciones contemporáneas sobre el trabajo administrativo como castrador. Como lo expresó Neil Ewen, profesor titular de comunicaciones en la Universidad de Exeter: “Chandler es una versión cómica de El Narrador en la película clásica de la Generación X. club de lucha (1999): un clon trajeado y destinado a la oficina cuya vida no va a ninguna parte y cuyo trabajo define su impotencia”.
Algunos como Ewen ven la carrera de Chandler como un ejemplo de trabajos de mierda, un término acuñado por el fallecido antropólogo David Graeber en el sentido de aquellos “cuya persona que realiza el trabajo realmente no puede justificar su existencia, pero tiene que fingir que hay alguna razón para que exista”. André Spicer, decano ejecutivo de Bayes Business School, sugiere una categoría completamente nueva: un “trabajo de Chandler Bing”, uno indiferente a encontrar significado, “bajo en recompensas existenciales pero relativamente alto en recompensas extrínsecas, como salario y promoción”.
El estoicismo de Chandler refleja de manera más amplia la aceptación tácita de la Generación X de su suerte: los niños olvidados atrapados entre los Baby Boomers y los Millennials. Jennifer Dunn, autora de Amigos: una historia cultural, dice que “demostró que es posible que no todos encontremos satisfacción en el primer trabajo, o incluso en el más duradero, que tengamos”. En comparación con los empleadores de hoy, que están cada vez más preocupados por hacer felices a sus colegas más jóvenes, a pocos les importaba el equilibrio entre el trabajo y la vida personal de la Generación X.
Chandler no se quejó, simplemente siguió así hasta que ya no pudo más. Incluso entonces, el detonante de un cambio de carrera no fue un aullido existencial de pasión sino porque quería estar con Mónica. No había más significado social en su nuevo trabajo (publicidad) que en el anterior. ¿Podría SER más un trabajador administrativo?