Aquellos que aprobaron y usaron Ritalin para los exámenes finales, sin receta médica, pueden preguntarse si ayudó. Tal vez el diploma sea a pesar de las drogas que mejoran la concentración. Ese pensamiento me viene a la mente cuando leo un estudio en Avances de la ciencia. Muestra que resolver problemas cotidianos complejos no parece ir mejor con píldoras ‘inteligentes’.
Usado en los Países Bajos uno de cada veinte estudiantes a veces Ritalin o algo similar para estudiar mejor. Los estudiantes también saben cómo encontrar el remedio, como se demostró nuevamente en torno a los exámenes. En Australia, los investigadores observaron a cuarenta personas de 18 a 35 años sin un diagnóstico de TDAH para ver cómo resolvían problemas cotidianos complejos, como navegar, planificar, diseñar y presupuestar.
Los sujetos recibieron uno de los tres fármacos o un placebo en diferentes momentos. El metilfenidato (conocido bajo los nombres de marca Ritalin o Concerta), el modafinilo y la dexanfetamina hacen cosas ligeramente diferentes, pero los tres actúan sobre los químicos mensajeros dopamina y noradrenalina en la región del cerebro involucrada en la motivación, las acciones y la cognición. Además de usarse como medicamento para el TDAH, se usan como una «droga inteligente» para mejorar la cognición y el rendimiento.
problemas de mochila
Pero, ¿qué vale esa reputación? Los investigadores querían saber esto, también porque aún no habían visto pruebas sólidas de que las píldoras de concentración pudieran significar algo en la vida cotidiana de las personas sin trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Para probar esto, los sujetos tenían que resolver ‘problemas de mochila’. De un número de partes, cada una con su propio peso y valor, tenían que encontrar la combinación con el valor total más alto sin exceder el máximo. No hay fórmulas para eso, cada tarea es un nuevo rompecabezas.
Es difícil demostrar que una píldora inteligente también da respuestas inteligentes
Resultó que los consumidores de drogas necesitaron en promedio más tiempo para encontrar una solución que el grupo placebo, y más intentos, que también resultaron peores, sin que esto condujera a más buenas soluciones. Y cuantos más intentos hacían, menos esfuerzo ponían en el camino. Con cada una de las drogas, los esfuerzos de esos participantes se desparramaron, eligiendo el contenido de sus mochilas al azar y sin cuidado. Sorprendentemente, la calidad del esfuerzo fue más consistente con el placebo. Y aquellos a quienes les fue relativamente bien con un placebo, se deterioraron más con las píldoras reales.
Parece, escriben los investigadores, que la compensación favorable entre la recompensa y el esfuerzo que se supone que deben lograr las drogas proporciona una recompensa subjetiva y una percepción de poco esfuerzo, pero sin dar en el blanco.
Los neuroeconomistas de las universidades de Cambridge y Melbourne no muestran nada nuevo sobre el efecto del metilfenidato, el modafinilo y la dexanfetamina en el cerebro. Lo que sí muestran es que es difícil demostrar que una píldora inteligente también le dará respuestas inteligentes.
En los Países Bajos, el Instituto Trimbos, que lleva a cabo investigaciones sobre el uso de sustancias, ha insistido durante algún tiempo en que no hay pruebas consistentes de que estas sustancias tengan un efecto de mejora del rendimiento cuando se usan de forma incorrecta (es decir, sin receta), aunque los estudiantes a veces experimentar esto de manera diferente.
Los efectos secundarios, como dolor de cabeza, insomnio, nerviosismo y palpitaciones, han sido probados
Los efectos secundarios, como dolor de cabeza, insomnio, nerviosismo y palpitaciones, han sido comprobados. Y: pensar que ya no puedes prescindir de él. Michelle van der Horst, experta en Trimbos: «Si crees que necesitas estudiar: busca ayuda para que puedas aprender a concentrarte mejor».