Se han burlado del viejo rockero que se aferra a su juventud y su primera guitarra, pero la investigación sugiere que deberíamos envidiarlo por su astucia mental. Los investigadores han encontrado un vínculo entre aprender a tocar un instrumento musical en la niñez y mejorar las habilidades de pensamiento en la vejez.
Las personas con más experiencia tocando un instrumento musical tienen más probabilidades de mostrar una mejora permanente en las habilidades cognitivas que aquellas con menos o ninguna experiencia, según un artículo de la Universidad de Edimburgo. Los investigadores encontraron que este era el caso incluso cuando se tomaba en cuenta su estatus socioeconómico, el número de años de educación, sus habilidades cognitivas cuando eran niños y su salud en la vejez.
El profesor emérito Ian Deary, exdirector del Centro de Envejecimiento Cognitivo y Epidemiología Cognitiva de la Universidad, comentó de inmediato estos hallazgos: «Debemos enfatizar que la asociación que encontramos entre tocar instrumentos y la mejora cognitiva durante la vida fue pequeña, y que no podemos probar que el primero provocó el segundo. Pero dado que nosotros y otros estamos buscando los muchos efectos pequeños que podrían contribuir a que los cerebros de algunas personas envejezcan de manera más saludable que otras, vale la pena seguir estos resultados».
De los 366 participantes en el estudio, 117 informaron haber tenido alguna experiencia tocando un instrumento musical, en su mayoría durante la infancia y la adolescencia. El instrumento más comúnmente tocado era el piano, pero también se tocaban muchos otros instrumentos, como el acordeón, la gaita, la guitarra y el violín.
Beneficios cognitivos demostrables
Los participantes del estudio formaban parte de la cohorte de nacimiento de Lothian de 1936, un grupo de personas de Edimburgo nacidas en 1936 que participaron en una encuesta escocesa de 1947. Ahora, las personas tomaron otra prueba estandarizada de capacidad cognitiva que ya habían completado cuando tenían 11 años. viejo, hizo e incluyó preguntas sobre el razonamiento verbal, la conciencia espacial y el análisis numérico.
Según la universidad, los hallazgos brindan nueva evidencia de que tocar un instrumento está asociado con beneficios cognitivos pequeños, pero demostrables, a lo largo de la vida. Judith Okely, profesora asistente de psicología en la Universidad de Napier, dijo: «Estos resultados se suman a la evidencia de que las actividades que son mentalmente desafiantes pueden estar asociadas con mejores habilidades de pensamiento».
“Es emocionante descubrir que aprender a tocar un instrumento musical también puede contribuir a un envejecimiento cognitivo saludable”, concluye Katie Overy, profesora titular de Música en la Universidad de Edimburgo.
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