La muerte por ahogamiento es, en la mayoría de los casos, una tragedia silenciosa. Las víctimas simplemente desaparecen bajo la superficie del agua y nunca vuelven a aparecer. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), según los últimos estudios, alrededor de 19.000 personas mueren cada año por ahogamiento solo en Europa (a partir de 2019). En niños de cinco a 14 años, es la tercera causa de muerte después de infecciones y accidentes. Muchas de estas muertes podrían haberse evitado si los niños hubieran sido entrenados para nadar antes y mejor.
Según la Sociedad Alemana de Salvamento (DLRG), solo en Alemania se ahogaron 299 personas en 2021, 17 de las cuales eran niños menores de diez años. De acuerdo con el plan de estudios de la escuela, todos los niños deben poder nadar al final de la escuela primaria. Pero la realidad es a menudo diferente. «Consideramos que la situación en la enseñanza es dramática, particularmente debido a la situación que surgió durante la pandemia de corona», dijo a DW el portavoz de DLRG, Martin Holzhause.
En muchos países europeos hay muy pocas piscinas cubiertas para que todos los niños sean nadadores seguros
En los últimos dos años y medio, casi no se pudo realizar ningún entrenamiento de natación debido al proceso de infección. Incluso antes de la pandemia, las posibilidades eran todo menos suficientes debido a la escasez de piscinas, el aumento de los cierres de piscinas, la capacidad insuficiente de los salones y la falta de maestros calificados.
El 60 por ciento no son nadadores seguros.
La encuesta Forsa más reciente encargada por DLRG en 2017 mostró incluso entonces que el 59 por ciento de los niños de diez años no son nadadores seguros. En comparación con el estudio anterior, de 2010, este resultado significó un deterioro de alrededor del diez por ciento.
«Ahora estamos tratando de ponernos al día con campañas especiales», dice Holzhause. «Y presentaremos nuestra próxima encuesta de Forsa. Pero eso muestra todo el drama. El problema ha sido reconocido y también está siendo promovido por el estado. Pero a menudo hay una falta de capacidad y de tiempo en las salas».
Triste vida cotidiana: los equipos de DLRG tienen que salir una y otra vez para salvar a las personas que se ahogan; a menudo llegan demasiado tarde
Además, la evaluación de la habilidad para nadar no está uniformemente regulada no solo en Alemania sino en toda Europa. Todos los países y asociaciones hacen su propio juicio y sus propias regulaciones; por lo tanto, una evaluación objetiva de la situación (de la natación) es difícil, si no imposible. Los resultados del DLRG son, por ejemplo, una encuesta de padres que es representativa pero está sujeta a mayores fluctuaciones. «Nosotros en el DLRG estaríamos muy complacidos si hubiera métodos científicos para el registro objetivo», dice Holzhause.
Como un estudio de Pisa
Es precisamente este problema el que las universidades europeas -encabezadas por la Universidad Alemana del Deporte de Colonia (DSHS)- ahora quieren asumir e implementar en el marco del programa Erasmus iniciado y financiado por la Unión Europea. «Se trata de desarrollar un método de medición complejo para registrar las habilidades motoras de los niños, pero también para tener en cuenta las autoevaluaciones de los niños sobre sus propias habilidades», dice la experta en natación Ilka Staub del Instituto para la Enseñanza de Habilidades en Deportes en el DSHS de DW. . El inicio debería ser en agosto de 2022.
A más tardar al final de la escuela primaria, todos los niños deberían poder moverse con seguridad dentro y debajo del agua.
Puedes imaginar el proyecto como un estudio de Pisa. Participan siete países (Francia, Alemania, Noruega, Bélgica, Portugal, Lituania, Polonia) y sus universidades y ciudades. 100 niños son evaluados e interrogados a la vez. De esta manera, también se debe determinar qué enfoque político y cultural existe para “aprender a nadar” en los países participantes. En primer lugar, se trata de representar un statu quo. “Eso nos dará una idea de lo que podemos mejorar y de quién podemos aprender”, dice Staub.
Portugal tiene vínculos culturales con la natación
Los últimos resultados de la OMS de 2019 muestran que la media de la UE es de 2,1 muertes por ahogamiento por cada 100.000 habitantes. Un ejemplo positivo es Alemania (0,5) y Portugal, que también participa en el programa Erasmus y se sitúa en el tercio superior del ranking con un valor medio de 0,8 por cada 100.000 habitantes.
Aldo Matos da Costa cree conocer una de las razones de esto: «Creo que más niños pueden nadar hoy porque la infraestructura se ha ampliado mucho en los últimos 25 o 30 años. Hoy hay más de 600 piscinas en Portugal», dice el Presidente de la Federación Portuguesa de Natación. «Esto ha creado más oportunidades para clases de natación en la escuela».
«La natación es una tradición cultural en Portugal», dice a DW Joao Paulo Vilas-Boas. Es profesor de deportes en la Universidad de Oporto. «Portugal ha tenido escuelas de natación para niños pequeños durante muchos años. Desafortunadamente, también hay muchos casos de ahogamiento, por lo que la gente es sensible al tema».
Lituania trabaja cada vez más para mejorar
A diferencia de Alemania y Portugal, la encuesta sobre la habilidad para nadar clasifica a los participantes del programa Erasmus en penúltimo lugar. Aquí el valor es 5,4. En la asociación lituana de natación, los responsables llevan tiempo intentando contrarrestar esto.
Milda Seibokaite ve los primeros éxitos
«En 2009 se descubrió que demasiadas personas morían ahogadas en Lituania. Como resultado, la Federación Lituana de Natación y el gobierno iniciaron un programa especial para animar a más niños a nadar. Estaba dirigido especialmente a los de segundo grado», Milda Seibokaite le dijo a DW. Es la jefa del departamento de información y proyectos especiales de la Federación Lituana de Natación. El proyecto ya ha producido resultados positivos: «Hace diez o doce años, entre 25 y 30 niños se ahogaban en Lituania cada año, ahora son solo de cuatro a ocho», dice.
Donatas Balandis, que trabaja como entrenadora de natación en Vilnius, la capital de Lituania, también ve un desarrollo exitoso. “La natación se ha puesto de moda en los últimos diez años”, dice. «Si observas la cantidad de niños que toman clases de natación dentro y fuera de la escuela, la natación supera al baloncesto, que siempre ha sido el deporte número uno en Lituania».