Apple recibe una multa de 1.840 millones de euros de la Comisión Europea: las acciones caen casi un 3 por ciento en bolsa

«El comportamiento de Apple, que duró una década, ha provocado que muchos usuarios de iOS paguen precios significativamente más altos por las suscripciones de música», decía el comunicado de prensa de la Comisión Europea. «Tuvieron que hacer eso porque Apple cobró altas contribuciones a los desarrolladores y las pasó a sus clientes».

La multa de la Comisión Europea es pan comido para Apple. Se trata del dos por ciento de los beneficios que obtuvo el gigante tecnológico en el ejercicio anterior. En aquel momento, Apple facturaba unos 353.000 millones de euros. El beneficio ascendió a 89 mil millones de euros. El comisario europeo Vestager está convencido de que la cantidad es lo suficientemente grande como para disuadir a Apple de volver a violar las normas de la UE.

Alrededor de las cinco de la tarde, hora belga, la cotización de las acciones de Apple está en números rojos. La acción ha caído casi un tres por ciento en aproximadamente una hora en el mercado de valores estadounidense Nasdaq.

En un comunicado de prensa, Apple afirmó que no está de acuerdo con la decisión de la Comisión. La empresa apelará y la demanda podría prolongarse durante años. Spotify aún no ha respondido a la multa de mil millones de dólares.

Apple señala que Spotify es un éxito en parte gracias a la App Store en el iPhone. “En total, la aplicación se ha descargado 119 mil millones de veces en dispositivos Apple. Está disponible en 160 países diferentes”, escribió la empresa. “Hoy Spotify tiene el 56 por ciento de la cuota de mercado en Europa, más del doble que su competidor más cercano, y todo ello sin pagarle ni un céntimo a Apple”.

Spotify respondió en un comunicado de prensa con satisfacción, pero con una actitud de esperar y ver qué pasa. “Esta decisión envía una señal importante. «Ninguna empresa, ni siquiera un monopolio como Apple, puede abusar del poder para decidir cómo otras empresas interactúan con sus clientes», afirmó.

La empresa sueca también advierte: “Si bien apreciamos que la Comisión Europea haya abordado este importante asunto, también sabemos que los detalles son importantes. Apple ha eludido sistemáticamente leyes y decisiones judiciales en otros mercados”.

Cualquiera que quiera publicar una aplicación en la App Store para iPhone o iPad debe pagar a Apple hasta el 30 por ciento de todas las transacciones. Esto va desde el precio de compra de la aplicación, hasta las compras digitales que realices en ella o las suscripciones que contrates con ella. Por eso, por ejemplo, no puedes contratar una suscripción a través de la aplicación Netflix, sino que debes hacerlo en el sitio web del servicio de streaming.

Los servicios de música en streaming como Spotify llevan años queriendo utilizar su propio servicio de pago en sus aplicaciones para iOS. Esto les permitiría evitar los llamados ‘impuestos Apple’. Pero Apple no lo permite. Los desarrolladores ni siquiera pueden informar a los usuarios en su aplicación que pueden contratar una suscripción más barata en su sitio web.

La Comisión Europea considera que se trata de competencia desleal, porque el fabricante del iPhone también opera el servicio de streaming Apple Music. Obviamente, Apple no debería ceder el 30 por ciento de las tarifas de suscripción.

Apple no sólo tiene que pagar la elevada multa. Es posible que la empresa ya no prohíba a los desarrolladores informar a los usuarios que pueden pagar suscripciones en otros lugares. A partir de marzo, los desarrolladores podrán evitar el ‘impuesto Apple’ lanzando su propia tienda de aplicaciones, pero ha habido fuertes críticas por parte de varias empresas.

A menudo pasan años antes de que las empresas de tecnología paguen sus multas. En general, recurren contra la decisión de la Comisión. Estos juicios se prolongan durante mucho tiempo.

La cantidad final que las empresas tendrán que pagar como sanción acabará en el presupuesto general de la Unión Europea. Por lo tanto, el dinero no se utiliza para cubrir un coste específico de la UE. «Las multas ayudan a financiar la UE y, por tanto, reducen las contribuciones de los contribuyentes», escribe la Comisión en su sitio web.

No es el único tema en el que la Comisión y Apple están enfrentados. Por ejemplo, a partir de marzo será posible realizar pagos móviles en el iPhone con aplicaciones distintas a Apple Pay.

Esto podría significar que los bancos permitan pagar sin contacto con el iPhone sin tener que vincular una tarjeta bancaria a Apple Pay. Esto tiene ventajas principalmente para los propios bancos, ya que no tienen que pagar costes de transacción a Apple.

Una multa de 1.840 millones de euros es mucho dinero, pero está lejos de ser la mayor que la Comisión Europea ha impuesto a una empresa tecnológica.

Por ejemplo, en 2017 el organismo de control de la competencia de la UE exigió a Google 2.400 millones de euros. Ese caso giró en torno al favoritismo injusto otorgado a Google Shopping.

A través de este servicio podrás buscar productos para comprar online. Los resultados de Google Shopping se muestran de forma más destacada en el motor de búsqueda dominante que los resultados de la competencia.

Google no está de acuerdo con la multa y ha apelado. Se espera que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea decida este año si el gigante tecnológico debe realmente pagar los miles de millones. El tribunal probablemente fallará en contra de Google.