Apple se enfrentará a nuevos cargos antimonopolio en Bruselas la próxima semana por la forma en que impide que los rivales accedan a su sistema de pago móvil, mientras la Unión Europea establece su último desafío al poder de mercado de la empresa más valiosa del mundo.
El gigante tecnológico será acusado de violar la ley de la UE en la forma en que opera Apple Pay, un sistema de pagos que opera en cientos de millones de dispositivos iPhone, según cuatro personas con conocimiento directo del asunto.
La compañía de $ 2.5 billones recibiría fuertes multas por valor de hasta el 10 por ciento de la facturación global si se confirman los cargos.
Los investigadores, encabezados por la poderosa comisionada de competencia del bloque, Margrethe Vestager, acusarán a Apple de bloquear injustamente a grupos como PayPal y bancos líderes para que no accedan a su sistema de billetera móvil.
La medida indica cómo la UE se ha convertido en el centro de una represión regulatoria global contra las grandes tecnologías, con grupos como Google y Facebook que han estado regularmente en la mira de las autoridades antimonopolio en los últimos años.
El caso, que se abrió en 2020, es una de las muchas investigaciones abiertas en Bruselas contra Apple, que no había enfrentado cargos antimonopolio de la UE antes del año pasado. En otros dos casos en curso, los investigadores están investigando si Apple está dañando la competencia en los servicios de transmisión de libros y música dentro de su App Store.
Los cargos que se espera que se anuncien la próxima semana se relacionan con la tecnología NFC, o “comunicación de campo cercano”, que permite a un usuario pagar tocando su iPhone en una terminal de pagos. Ese dispositivo personal está vinculado a tarjetas de débito o crédito a través de una billetera móvil.
Bajo el sistema actual, Apple no permite que terceros procesen pagos a través de este sistema de pagos, diciendo que violaría la seguridad y privacidad de sus usuarios.
El momento del anuncio de los cargos por parte de la UE aún podría retrasarse, advirtieron personas cercanas a la investigación, pero agregaron que la comisión estaba decidida a actuar pronto.
La UE también ha aprobado dos leyes históricas en las últimas semanas diseñadas para hacer frente a las empresas de tecnología más grandes del mundo. Son la Ley de Servicios Digitales, una ley que aumentará las responsabilidades que tienen las plataformas digitales sobre la vigilancia del contenido ilegal en línea, y la Ley de Mercados Digitales, diseñada para frenar el poder de mercado de los grupos Big Tech.
Los legisladores de la UE fueron objeto de un agresivo esfuerzo de cabildeo por parte de las empresas tecnológicas, incluida Apple, sobre las leyes en un esfuerzo fallido por debilitar las medidas.
Tim Cook, director ejecutivo de Apple, a principios de este mes criticó la DMA y la creciente reacción regulatoria que ha enfrentado en todo el mundo.
“Los legisladores están tomando medidas en nombre de la competencia que obligarían a Apple a permitir que las aplicaciones en el iPhone eludan la App Store a través de un proceso llamado carga lateral”, dijo. “Eso significa que las empresas hambrientas de datos podrían evitar nuestras reglas de privacidad y, una vez más, rastrear a nuestros usuarios en contra de su voluntad”.
La Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la UE, se negó a comentar. Apple se negó a comentar.