El niño pequeño está acostado en el sofá con un pijama rosa. Su estómago sube y baja en silencio, su brazo descansa inmóvil sobre su cabeza. Pero cuando la sirena Ariel aparece a la vista, la niña de color se pone de pie de repente. “Creo que es morena”, dice la niña de tres años. Sus ojos brillan. “Marrón Ariel. Brown Ariel es dulce.
Si escribes el término de búsqueda ‘Ariel’ en TikTok o Instagram, verás que hay muchos videos de este tipo, clips cortos en los que los padres de niños negros muestran cómo reaccionan sus hijos al tráiler de La Sirenita. Disney estrenará en mayo del próximo año una nueva versión del clásico de 1989, con actores en lugar de dibujos, en el que el papel de Ariel lo interpreta la actriz negra Halle Bailey.
Calentamiento del corazón
Los espectadores de los clips ven boquiabiertos, escuchan vítores y sollozos. “Las reacciones son al mismo tiempo conmovedoras y desgarradoras de ver”, dice la profesora Judi Mesman. En la Universidad de Leiden realiza investigaciones sobre los prejuicios y la discriminación entre los niños. “Se trata, por supuesto, de representación. Ves el reconocimiento aparecer en esos rostros, de repente hay una princesa de Disney que se parece a ellos”.
En la discusión de Zwarte Piet, a menudo se decía que a los niños no les importa el color. Pero eso es un concepto erróneo, dice Mesman. “Los bebés comienzan a ver diferencias de color a partir de los seis meses. También obtienen variaciones étnicas, pueden distinguir entre los rasgos de las personas del este de Asia y los europeos”.
Autoimagen negativa
Con la conciencia de las diferencias externas, los niños también desarrollan puntos de vista sobre los grupos que pueden o no encontrar más a menudo en la vida diaria. “Y si usted mismo pertenece a una minoría en la sociedad y a un grupo sobre el que existen prejuicios, esto puede conducir a una imagen negativa de sí mismo. Hay muchas descripciones de niños negros que intentan aclararse la piel o que intentan alisarse el cabello”.
A los niños les gusta pertenecer, explica el profesor. “Un deseo que solo se refuerza si hay indicios de que tu apariencia es menos querida y atractiva. Con un gigante comercial como Disney presentando una princesa negra, los niños de color están descubriendo que su apariencia también puede inspirar respeto, admiración y atención positiva. Y de repente pertenecen”.
Ariel no es la primera princesa afroamericana del universo Disney. En 2009 Tiana apareció en la gran pantalla, en La princesa y la rana. Además de elogios, esta película animada también recibió críticas: Tiana se transforma en una rana en poco tiempo. “Disney puede estar tratando de llegar a las personas de color”, resumió un crítico el sentimiento. El guardián. “Pero el color verde no era el color que teníamos en mente”.
No feliz
tiana fue una oportunidad perdida, dice Mesman. “Ahora Disney va hasta el final. Algo con lo que no todos los padres están contentos, por cierto”. El profesor se refiere al hashtag #NoMiAriel y los tuits en los que padres y madres se oponen al color de piel de Ariel. Su argumento: La Sirenita es un cuento de hadas del escritor danés Hans Christian Andersen, y su Ariel era blanco. Sonidos similares de gruñidos al respecto. Los anillos del poder. En esa serie, basada en la serie de libros y películas. El Señor de los Anilloslos elfos blancos y los enanos ahora son negros.
“Estamos hablando de personajes de cuentos de hadas aquí”, comenta secamente Mesman. “Cuando se trata de la representación en películas o libros, siempre escuchas a personas que dicen que en su juventud disfrutaban devorando libros con personajes que no reconocían. Como mujer, podrías decir eso de Harry Potter, por ejemplo, que es británico, tanto mago como niño”.
Giro de vuelta
“Ese tipo de críticos casi siempre son personas blancas. No entienden que la falta de representación en un libro o una película tiene mucho menos efecto cuando te ves siempre y en todas partes en la sociedad. Los blancos tienen muchos ejemplos de personajes y figuras que se les parecen y pueden y hacen algo admirable. Para ellos puede ser emocionante leer sobre alguien que es completamente diferente. Pero es diferente para un niño de color en una sociedad blanca”.
Sin embargo, Mesman siente que se está produciendo un punto de inflexión. “En la televisión, en el teatro y en el cine: noto que todo tipo de hacedores están ocupados con la representación. Puede ser lento, pero es un desarrollo imparable. Una princesa negra de Disney es otro paso en la dirección correcta. Desde un punto de vista feminista, también tengo curiosidad por el final de la película: ¿la sirena volvería a dar su vida y su voz por un hombre?”.